p 176 .



Paragrafo 4 . La Restaurazione in Inghilterra.


L'Inghilterra,  o  meglio il Regno Unito di Gran Bretagna  e  Irlanda,
ricav•  dal  congresso  di  Vienna un consolidamento  del  suo  impero
coloniale e riafferm•

p 177 .

la   sua   potenza  commerciale  nel  mondo,  grazie  ad  acquisizioni
territoriali di notevole importanza strategica: l'isola,  gi…  danese,
di   Helgoland  nel  mare  del  Nord;  Malta  e  le  isole  Ionie  nel
Mediterraneo; le isole di Trinidad, Tobago, Santa Lucia  e  una  parte
della  Guyana  in America; la Colonia del Capo e l'isola Mauritius  in
Africa;  Ceylon in Asia. Il Regno Unito, inoltre, recuper• l'Hannover,
un'area  strategicamente  importante sul continente,  che  apparteneva
alla  dinastia  regnante,  quella  appunto  degli  Hannover,  da   cui
discendeva il sovrano Giorgio terzo.
     Il  potere  politico era nelle mani dei tories piŁ  conservatori,
la  cui  base  sociale  era  formata dalla  aristocrazia  fondiaria  e
dall'alto  clero  anglicano. Questi, grazie ad  una  legge  elettorale
molto  restrittiva  basata  sul censo,  che  assegnava  un  numero  di
rappresentanti  proporzionalmente piŁ elevato  alle  zone  agricole  e
spopolate  rispetto  a  quelle industriali  piŁ  fittamente  popolate,
avevano  il  dominio  della  camera  dei  Lords  ed  una  schiacciante
maggioranza alla camera dei comuni.
     I  tories detenevano anche il controllo del sistema economico: le
circa  duemila famiglie della ricca aristocrazia fondiaria possedevano
met…  della terra coltivabile in tutto il Regno Unito e la sfruttavano
con sistemi avanzati di tipo capitalistico, grazie all'uso di macchine
e all'impiego di braccianti agricoli a basso costo.
     Dopo  la  vittoria ottenuta su Napoleone, i tories,  guidati  dal
generale  Wellington  e  dal  ministro  degli  esteri  Castlereagh   e
sostenuti  dal  sovrano,  rafforzarono le  loro  posizioni.  In  campo
economico,  attuarono  una  politica  doganale  protezionistica,  che,
imponendo  un forte dazio sull'importazione del grano con  l'emissione
delle Corn Laws, consentˇ alla grande propriet… terriera di realizzare
enormi  guadagni, a danno soprattutto delle classi sociali piŁ povere.
In   campo  politico,  grazie  all'introduzione  di  leggi  fortemente
limitative  delle  libert…  fondamentali, riuscirono  a  tenere  sotto
controllo  ogni  forma  di opposizione, anche attraverso  un'opera  di
repressione violenta, soprattutto nei confronti delle masse popolari e
delle prime manifestazioni operaie.
     Il   predominio  esercitato  dai  tories  piŁ  conservatori   non
concedeva  spazi alle altre forze politiche e sociali:  n‚  ai  tories
moderati  n‚ ai whigs, rappresentanti dell'aristocrazia piŁ  aperta  e
della  borghesia  imprenditoriale; n‚ tanto meno  ai  primi  movimenti
operai, ancora clandestini, privi di solide basi ideologiche e confusi
nelle strategie.
