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Paragrafo 5 . L'espansione coloniale in Asia.

     
L'espansione  in  Asia, sino ad allora limitata  alla  spartizione  di
alcune  aree,  scaten•  un'accesa competizione  tra  vecchie  e  nuove
potenze colonizzatrici.
     La   Francia  acceler•  la  conquista  dell'Indocina  nel   1883,
occupando  il  Tonchino  ed entrando in conflitto  con  la  Cina,  che
esercitava una forte influenza su tutta la zona. La guerra, conclusasi
nel  1885,  consent¡ alla Francia di estendere il suo domino  su  gran
parte  delle  regioni centro-settentrionali. Per arginare l'espansione
francese,  l'Inghilterra occup• la Birmania  nel  1886.  Nel  1893  la
Francia  impose il suo protettorato al Laos; in quello stesso anno  le
due  potenze  si accordarono per mantenere indipendente il  regno  del
Siam,  in  modo che potesse svolgere la funzione di "stato-cuscinetto"
tra i loro possedimenti.
     L'Inghilterra, per rafforzare il controllo sulle aree ai  confini
con  l'India,  si  scontr• non solo con la Francia  ma  anche  con  la
Russia, che aveva occupato il Turkestan. La contesa tra i due stati si
risolse nel 1885 con la delimitazione della frontiera tra Turkestan  e
Afghanistan   e   con  l'assegnazione  di  quest'ultimo   alla   sfera
d'influenza britannica.
     La  Russia,  nel  frattempo, proseguiva la  colonizzazione  della
Siberia e la penetrazione in Estremo Oriente, occupando alcune regioni
nord-orientali  dell'impero  cinese e avviando  la  costruzione  della
ferrovia  transiberiana,  che,  collegando  Mosca  con  il  porto   di
Vladivostok  sul  Pacifico,  consentiva un  pi£  intenso  sfruttamento
economico  ed  una pi£ efficace sorveglianza militare  dei  vastissimi
territori asiatici.
     Invadendo  l'impero cinese, la Russia entr• in conflitto  con  il
Giappone. Quest'ultimo, infatti, dopo l'ammodernamento dell'economia e
delle  strutture  politiche e il contemporaneo  potenziamento  tecnico
militare seguiti all'abolizione del regime feudale, aveva attuato  una
politica espansionistica ai danni della Cina. I due stati asiatici  si
erano  affrontati  in una guerra (1894-1895) per  il  controllo  della
Corea, conclusasi con la sconfitta della Cina, che aveva dovuto pagare
un forte indennizzo e cedere l'isola di Formosa e l'importante base di
Port  Arthur.  Russia, Francia e Germania, per•, avevano costretto  il
Giappone   ad  accontentarsi  della  sola  Formosa.  Port  Arthur   fu
restituita alla Cina, che nel 1898 l'affitt• alla Russia.
     L'intervento   delle   potenze  europee   aveva   alimentato   il
nazionalismo nipponico (da nippon, derivato dal cinese, "paese del sol
levante") ed aveva acuito la tensione tra il Giappone e la Russia, che
era  penetrata in Manciuria e nella Corea settentrionale. La lotta per
la  conquista  di  questi  due territori port•  ad  una  guerra,  che,
iniziata nel febbraio del 1904 con l'attacco a sorpresa contro la base
di  Port Arthur da parte della flotta nipponica, termin• nel settembre
del  1905 con la vittoria del Giappone, che cos¡ ottenne Port  Arthur,
la  parte  meridionale dell'isola di Sakhalin, il  protettorato  sulla
Corea e la ferrovia della Manciuria meridionale.
     L'Olanda  consolid•  il  dominio  sull'Indonesia.  Il  Portogallo
ottenne  la  sovranit… su Macao. Nel 1898, gli Stati Uniti acquisirono
le Filippine, togliendole alla Spagna, sconfitta in una guerra causata
dai contrasti nei Caraibi.
     
p 378 .



     [Cartina non riportata: L'Asia nel 1914].
