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Sintesi.

Dagli  anni  Settanta ebbe inizio una seconda rivoluzione industriale,
favorita dal progresso della scienza e della tecnologia e accompagnata
da profonde trasformazioni sociali. Nel campo delle fonti energetiche,
anche  se  il  carbone  continu•  a  restare  quella  principale,   si
preparavano trasformazioni rivoluzionarie grazie all'energia elettrica
e al petrolio. La ricerca scientifica consent¡ la crescente diffusione
dell'acciaio e dell'alluminio e la realizzazione di sostanze  chimiche
e   contribu¡  in  misura  determinante  alla  crescita  dell'attivit…
produttiva.  (Paragrafo 1).
L'accelerazione  dello sviluppo industriale fu  resa  possibile  anche
dalla   grande  quantit…  e  dal  basso  costo  della  manodopera   e,
specialmente  per  le industrie pesanti, dall'ampia  disponibilit…  di
capitali.  Il  rapporto  sempre pi£ stretto  tra  banche  ed  attivit…
produttive port• allo sviluppo del capitalismo finanziario. (Paragrafo
2).
Grandi  progressi furono compiuti nel settore dei trasporti.  La  rete
ferroviaria  mondiale  divent•  sempre  pi£  estesa  e  ramificata;  i
traffici   marittimi  conobbero  una  straordinaria  intensificazione,
grazie  allo sviluppo della navigazione a vapore, alla costruzione  di
porti e di canali e alla riduzione delle tariffe. Furono messi a punto
i  primi  aeroplani,  dotati di motore a scoppio.  L'automobile  pass•
dalla fase sperimentale a quella della produzione in serie, avviandosi
a modificare profondamente non solo i trasporti ma l'intero modello di
sviluppo.  (Paragrafo 3).
La  telegrafia senza fili e il telefono ponevano le basi di una  nuova
era  nel  campo  delle comunicazioni. L'informazione andava  assumendo
dimensioni di massa, grazie al perfezionamento dei mezzi tecnici e  ai
finanziamenti  provenienti dalla pubblicit…  commerciale.   (Paragrafo
4).
La crescita produttiva originata dalla seconda rivoluzione industriale
non  fu  seguita da un corrispettivo aumento della domanda; ne  deriv•
una  crisi  di  sovrapproduzione, che provoc•  la  cosiddetta  "grande
depressione", ossia un periodo di stagnazione e di assestamento  dagli
anni Settanta alla met… dei Novanta. In Europa particolarmente colpita
fu l'agricoltura, a causa della concorrenza americana. (Paragrafo 5).
Fenomeno   tipico   della  seconda  rivoluzione  industriale   fu   la
concentrazione dell'attivit… produttiva di interi settori  nelle  mani
di  poche  grandi  aziende; lo stesso processo port•  alla  formazione
delle   prime  imprese  multinazionali.  In  gran  parte   dei   paesi
industrializzati venne adottata una politica doganale protezionistica.
(Paragrafo 6).
