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Capitolo  Ventisette. Gli Stati Uniti tra espansione  territoriale  ed
economica e guerra civile.


Paragrafo 1 . 1850-1860: dai contrasti tra Nord e Sud alla secessione.

     
Negli  Stati Uniti i contrasti tra gli stati settentrionali  e  quelli
meridionali andarono via via accentuandosi dopo il 1850.  A  Nord,  la
propaganda  svolta  dai  giornali e dagli intellettuali  pi£  avanzati
favoriva  infatti  la diffusione di un atteggiamento antischiavista  e
tollerante; significativo fu a questo proposito il successo del  libro
della scrittrice Harriet Beecher Stowe, La capanna dello zio Tom, che,
pubblicato  nel  1852, divenne il testo fondamentale  dei  sostenitori
dell'abolizionismo.  A  Sud,  contemporaneamente,  gli  schiavisti  si
mostravano sempre pi£ irriducibili e decisi alla secessione.
     Nel  1854,  la  contesa per l'introduzione dello  schiavismo  nei
nuovi territori del Kansas e del Nebraska sfoci• in una guerriglia tra
schiavisti e antischiavisti.
     La  frattura  era ormai insanabile, anche perch‚ i conflitti  tra
Nord e Sud corrispondevano sempre pi£ alla contrapposizione tra i  due
principali  orientamenti  politici e  i  loro  obiettivi.  Il  partito
democratico  era schiavista al Sud, anche se disposto  al  compromesso
con gli schiavisti al Nord. Il partito repubblicano, fondato nel 1854,
era   nettamente   abolizionista,  intendeva   salvaguardare   l'unit…
nazionale e sosteneva una politica economica protezionistica, utile  a
difendere   le  industrie  del  Nord  dalla  concorrenza  europea   ma
sfavorevole  ai  piantatori del Sud, che invece reclamavano  la  piena
libert… di scambio dei loro prodotti agricoli, cotone e tabacco.
     Dopo  la  vittoria di stretta misura, conseguita dai  democratici
alle  elezioni  del 1856, i rapporti di forza diventarono  sempre  pi£
favorevoli  ai  repubblicani, che, grazie agli ampi  consensi  di  cui
godevano  negli  stati atlantici e in quelli occidentali,  vinsero  le
elezioni  del  1860,  portando  alla  presidenza  il  loro  uomo   pi£
rappresentativo: Abraham Lincoln.
     
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     La  vittoria  repubblicana  innesc•  la  secessione  degli  stati
meridionali.  Nel 1860, la Carolina del Sud si separ•  dall'Unione  e,
insieme  a Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana e  Texas,
che  si  erano affrettati a seguire il suo esempio, proclamarono,  nel
febbraio  1861,  la formazione degli Stati Confederati  d'America.  Ad
essi  si  unirono  poco  dopo la Virginia, la Carolina  del  Nord,  il
Tennessee e l'Arkansas. I confederati scelsero come capitale Richmond,
in Virginia, e come presidente Jefferson Davis.
