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Paragrafo 3 . Una societ… complessa.

     
La  crescita  demografica,  l'espansione territoriale  e  lo  sviluppo
economico resero pi£ complessa la societ… americana e fecero aumentare
la conflittualit… interna.
     Negli  stati  della costa atlantica settentrionale, il  massiccio
avvio   dell'industrializzazione   favoriva   l'immigrazione   e    la
concentrazione  della  popolazione nelle citt….  La  vita  politica  e
culturale  era  assai  vivace  ed aperta  ad  un'ampia  partecipazione
sociale,  grazie alla libert… di stampa, alla circolazione  dei  mezzi
d'informazione,   all'allargamento  del  suffragio  elettorale,   alla
diffusione di valori tendenti ad esaltare la libert… d'iniziativa e la
parit… di opportunit…. La borghesia imprenditoriale e finanziaria  era
la  classe  dominante, generalmente fiancheggiata da  un  attivo  ceto
medio e in frequente contrasto con una crescente massa di operai.
     Negli  stati  del Sud, l'economia si basava sulle piantagioni  di
tabacco,  di  canna  da zucchero e di cotone, la  cui  produzione  era
destinata   agli  stati  industrializzati  del  Nord   e   all'Europa,
soprattutto alla Gran Bretagna. Gli abitanti, in costante aumento  per
l'elevata natalit…, nel 1850 arrivarono ad essere circa dieci milioni,
compresi  quattro  milioni  di  schiavi  negri.  I  rapporti   sociali
evidenziavano   l'assoluta  supremazia  dei  grandi   proprietari   di
piantagioni:  poche migliaia di famiglie, che possedevano  gran  parte
del  territorio e il 70% degli schiavi negri. I valori dominanti erano
il  rigido  conservatorismo e il razzismo; la partecipazione  politica
era assai ridotta.
     Negli  stati occidentali la popolazione era in costante  aumento,
a  causa  soprattutto  del continuo arrivo di pionieri  e  di  coloni,
provenienti dal resto del paese e dall'Europa. Le attivit…  economiche
prevalenti  erano  la  coltivazione  dei  cereali,  l'allevamento  del
bestiame e il commercio di pelli, ma molto attivamente operavano anche
cercatori d'oro e di altri metalli, speculatori terrieri, affaristi  e
avventurieri.   La   presenza  di  soggetti  di   varia   provenienza,
appartenenti a gruppi etnici diversi e dediti alle differenti attivit…
economiche, determinava una notevole vivacit… sociale e la  diffusione
di atteggiamenti
     
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     e   valori  diversi  e  spesso  contrastanti:  dallo  spirito  di
solidariet…   al   desiderio   di  sopraffazione;   dalla   tolleranza
all'aggressivit…; dal rispetto alla violenza. Il suffragio  universale
favoriva  la partecipazione politica, ma le istituzioni pubbliche  non
erano  molto  efficienti, per cui, data la presenza  di  soggetti  con
mentalit…   e  interessi  diversi  e  difficilmente  conciliabili,   i
contrasti  individuali  e  sociali erano assai  frequenti  e  venivano
spesso risolti pi£ con la pistola che con la legge.
