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Capitolo Trentatr‚. L'Italia dal Depretis alla crisi di fine secolo.


Paragrafo 1 . Dalla Destra alla Sinistra.

     
Nel 1875 la Destra italiana, al governo dal 1861, raggiunse finalmente
l'obiettivo  principale della sua politica economica: il pareggio  del
bilancio; ma doveva fare i conti con un'opposizione sempre pi£ vasta e
agguerrita.  Le  masse  popolari  protestavano  per  le   tasse,   che
aggravavano  le  loro  gi… misere condizioni  di  vita;  la  borghesia
imprenditoriale  contestava  il  liberoscambismo,  che   esponeva   le
industrie  nazionali  alla concorrenza straniera,  e  disapprovava  la
politica fiscale, che, gravando soprattutto sui redditi e sui beni  di
prima  necessit…,  frenava sia gli investimenti che  i  consumi.  Alle
pressioni  dell'opposizione  si  univano  i  contrasti  tra  i  gruppi
parlamentari   della  Destra,  che,  a  seconda   delle   regioni   di
provenienza, avanzavano esigenze diverse e spesso contrapposte.
     Nel  marzo del 1876, il presidente del consiglio Marco Minghetti,
messo  in  minoranza  in  parlamento, fu  costretto  a  rassegnare  le
dimissioni.  Il re Vittorio Emanuele secondo affid• allora  l'incarico
di  formare  il  nuovo  governo  ad Agostino  Depretis,  leader  della
Sinistra,  che,  il  10  ottobre  dell'anno  precedente,  a  Stradella
(Pavia),  aveva indicato quali obiettivi principali del suo  programma
l'istruzione   elementare   laica,   obbligatoria   e   gratuita,   il
decentramento amministrativo, l'allargamento del suffragio elettorale,
la  correzione  del  sistema fiscale e infine una distribuzione  della
spesa pubblica che privilegiasse le province pi£ bisognose.
     Con  l'avvento  della  Sinistra, che alle elezioni  del  novembre
1876  ottenne  una  maggioranza  schiacciante,  si  delinearono  nuovi
rapporti politici, diversi da quelli tipici della fase risorgimentale.
Il  bipolarismo  Destra-Sinistra fu superato dalla  formazione  di  un
vasto  schieramento moderato di Centro. Suo promotore fu il  Depretis,
che, nel 1882, in occasione delle elezioni politiche che si tenevano a
suffragio  allargato  in  seguito alla riforma  elettorale,  invit•  i
candidati  conservatori  a  "trasformarsi",  ad  abbandonare  cioŠ  le
contrapposizioni pregiudiziali, per contribuire alla  costituzione  di
una maggioranza
     
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     solida   e   compatta.  Questa  nuova  linea  politica,  definita
"trasformismo",  ebbe  rilevanti  effetti  sui  rapporti  politici   e
istituzionali:  vennero  a  mancare alcune regole  fondamentali  della
democrazia  parlamentare,  come  la  distinzione  tra  maggioranza   e
opposizione   e   l'alternanza   al  governo   tra   forze   politiche
concorrenziali.  Le  maggioranze  non  si  formavano  sulla  base   di
programmi  comuni,  ma  attraverso alleanze temporanee  tra  gruppi  e
singoli   parlamentari,  che  erano  spesso  portavoce  di   interessi
corporativi.  Venne  cos¡ favorita la diffusione  del  clientelismo  e
l'instaurazione di rapporti poco limpidi tra affari e politica.
     La  politica trasformista fu aspramente criticata dalla  Sinistra
pi£  avanzata, la cosiddetta "estrema", guidata dai radicali  Agostino
Bertani   e   Felice   Cavallotti,   i   cui   obiettivi   erano    la
democratizzazione   del  sistema  politico,  una  maggiore   giustizia
economica e sociale e la moralizzazione della vita pubblica.
