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Capitolo Sette. La nascita degli Stati Uniti d'America.


Paragrafo 1 . La colonizzazione.

     
La  prima  colonia britannica in America era stata la  Virginia,  cos¡
chiamata in onore della "regina vergine" Elisabetta primo, fondata nel
1607   dalla  compagnia  commerciale  Virginia  Company  e,  dopo   il
fallimento  di questa nel 1624, passata sotto l'amministrazione  della
corona.
     Diversa origine ebbe la colonizzazione della regione pi£ a  nord,
che  sar…  chiamata  Nuova  Inghilterra.  Qui  il  primo  insediamento
permanente avvenne ad opera dei padri pellegrini, una congregazione di
calvinisti inglesi, che, perseguitati dalla Chiesa anglicana, si erano
rifugiati  in Olanda e quindi, alla fine del 1620, dopo un'avventurosa
traversata  dell'oceano Atlantico a bordo della nave Mayflower,  erano
sbarcati sulla costa del Massachusetts. Coloni puritani si stanziarono
successivamente nel Rhode Island, nel Connecticut e nel New Hampshire.
     Frutto  della  concessione di ampi territori fatta a  privati  da
parte  della monarchia furono il Maryland, assegnato nel 1632  dal  re
Carlo  primo a lord Baltimore, e la Carolina, ceduta nel 1663 da Carlo
secondo  a otto diversi proprietari e in seguito suddivisa in Carolina
del  Nord  e  Carolina del Sud. Nel 1664 il duca di York, fratello  di
Carlo   secondo,  occup•  il  territorio  di  Nuova  Amsterdam,   dove
esistevano  insediamenti olandesi (cui si era aggiunto un  consistente
gruppo di ebrei di origine portoghese precedentemente trasferitisi  in
Brasile)  e  che  venne  ribattezzata New York, capitale  dell'omonima
colonia. A sud di quest'ultima, in seguito ad altre concessioni  fatte
a privati, si form• il New Jersey.
     Nel  1681  William  Penn, predicatore della comunit…  protestante
dei quaccheri, ottenne da re Carlo secondo il territorio americano tra
New  York,  il  Maryland  e la Virginia, che  chiam•  Pennsylvania.  I
quaccheri  (da quaker, cioŠ tremante, secondo l'esortazione a  tremare
davanti a Dio, rivolta ai suoi seguaci da George Fox, il fondatore del
movimento  nel  Seicento)  in Inghilterra  erano  perseguitati  perch‚
contrari  a  qualsiasi imposizione delle istituzioni ecclesiastiche  o
statali  che  andasse contro i princ¡pi dell'amore reciproco  e  della
tolleranza,  il  pacifismo e la libert… di coscienza. In  Pennsylvania
William  Penn  ed  i  suoi correligionari si dettero un'organizzazione
sociale democratica, basata sul rispetto delle libert… personali e sui
princ¡pi del movimento.
     
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     Lo  stesso  Penn nel 1703 acquist• i territori a sud dello  stato
di  New  York  dove esistevano stanziamenti olandesi  e  svedesi,  che
formarono  la  colonia  del Delaware. L'ultima delle  tredici  colonie
della  costa occidentale fu la Georgia (dal re Giorgio secondo), nella
quale  il  primo nucleo di coloni fu formato da condannati  per  reati
comuni  in  Inghilterra cui venne offerta la possibilit… di  scegliere
tra il carcere e l'emigrazione in America.
     Formatesi   in  tempi  e  in  circostanze  diverse,  le   colonie
americane   furono  raggiunte  da  una  serie  di  ondate   migratorie
provenienti  dalle  isole britanniche e da altri  paesi  europei.  Nel
corso  del  Seicento, una delle principali cause  di  tali  migrazioni
furono  gli  accesi  contrasti sociali e le persecuzioni  politiche  e
religiose  che  accompagnarono la fine  della  monarchia  assoluta  in
Inghilterra. Motivi analoghi indussero numerosi cattolici irlandesi ad
abbandonare la loro terra, sottoposta all'occupazione britannica e  al
predominio  della Chiesa anglicana. Verso il Nuovo Mondo si  diressero
anche  parecchi  calvinisti francesi, vittime  di  persistenti  misure
persecutorie.  Alla  ricerca  di nuove  terre  oltre  l'oceano  furono
indotti  anche i contadini espulsi dalle campagne inglesi  in  seguito
alle  recinzioni. Fu cos¡ che, tra il 1647 e il 1660,  la  popolazione
della   Virginia  triplic•  per  effetto  dell'afflusso  di   numerosi
oppositori   al   regime  instaurato  da  Cromwell   in   Inghilterra.
Consistenti gruppi di cattolici cercarono rifugio nel Maryland;  molti
ugonotti  francesi,  dopo la revoca dell'editto di  Nantes  nel  1685,
abbandonarono   la  madrepatria,  stabilendosi  nella   Carolina,   in
Virginia,  nel  Massachusetts  e nel territorio  di  New  York.  Nella
Pennsylvania  continuarono  ad  arrivare  quaccheri  inglesi,  cui  si
unirono  altri gruppi religiosi consimili provenienti dalla  Germania,
dalla  Scozia,  dall'Irlanda  e  dalla Svezia.  Scozzesi  e  irlandesi
andarono  a  colonizzare le zone pi£ interne delle colonie centrali  e
meridionali.
