

13. Le origini politiche della guerra.

Da: P. Renouvin, Il secolo diciannovesimo. L'Europa al vertice
della potenza. 1871-1914, Vallecchi, Firenze, 1961.

Le trasformazioni economiche hanno certamente inciso sulle
relazioni tra gli stati, ma lo scoppio della guerra Š stato
unicamente ®il risultato inevitabile di quest'urto fra gli
interessi materiali?¯. Secondo lo storico francese Pierre Renouvin
le rivalit… economiche tra gli stati, gi… manifestatesi alla fine
dell'Ottocento, non sono le prime responsabili del conflitto
mondiale; a questo si Š giunti solo ®nel momento in cui si sono
violentemente urtati i disegni politici: la preoccupazione di
salvaguardare la sicurezza o il desiderio di potenza¯.


Le rivalit… tra gli imperialismi coloniali hanno spesso raggiunto
il punto critico in cui gli avversari sembra abbiano detto la loro
®ultima parola¯; e tuttavia i conflitti non sono andati oltre lo
stadio delle minacce: la questione dell'Afghanistan Š stata
regolata nel 1885 da un compromesso anglo-russo; il governo
inglese, malgrado l'importanza dei mercati d'Estremo Oriente per
l'economia britannica, ha abbandonato alla Russia, nel 1898, Port
Arthur; e il governo francese, per quanto desideroso fosse di
riaprire la questione d'Egitto, Š indietreggiato, al momento di
Fascioda, dinanzi alla prospettiva di un conflitto armato. In
fondo i governi e i popoli si sono resi conto che questi urti per
interessi materiali non valevano una guerra, e tantomeno una
®grande guerra¯ e neppure una guerra. .
Anche la concorrenza fra le economie nazionali non sembra abbia
avuto un'influenza decisiva. Nella tensione tra la Francia e la
Germania e nelle difficolt… russo-tedesche, gli interessi
economici hanno avuto senza dubbio una parte, ma una parte
secondaria, per quel che Š consentito di concludere allo stato
attuale delle ricerche. E nel ®caso tipo¯ - la rivalit…
commerciale anglo-tedesca - che cosa vediamo? Gli ambienti
d'affari inglesi, anche quelli che sono pi£ direttamente ®toccati¯
dalla concorrenza tedesca, pensano forse di eliminare questa
concorrenza con le armi? Nessun indizio permette di ritenerlo; e
le condizioni di spirito dei finanzieri della City, avversi, nel
luglio 1914, alla politica d'intervento armato sul continente,
impongono una risposta negativa. I grandi industriali tedeschi
avevano interesse, per evitare pericoli possibili, ma futuri, a
far guerra alla Russia, il loro migliore fornitore europeo, e
all'Inghilterra, il loro miglior cliente? Avevano forse bisogno di
aprirsi con la forza delle armi nuovi mercati esteri, quando la
prosperit… delle loro imprese nel 1914 non correva affatto un
pericolo immediato, e si presentava loro la prospettiva di
ampliare i loro mercati in Asia Minore e in Africa attraverso
accordi con la Gran Bretagna? Bisogna senz'altro constatare che ne
mancano le prove. .
Certo la competizione fra gli interessi materiali ha contribuito a
formare la coscienza collettiva, ad appesantire l'atmosfera di
reciproca diffidenza e a rafforzare il ®desiderio di potenza¯;
essa ha dunque aumentato i rischi di guerra generale, ma non
sembra esserne stata la causa diretta.
Le forze spirituali e sentimentali hanno avuto un'influenza assai
differente. .
Il sentimento religioso, sebbene non debba essere trascurato anche
in quest'epoca in cui il razionalismo ha compiuto tanti progressi,
ha avuto certo una parte secondaria nelle relazioni
internazionali. [...] .
L'influenza delle ideologie politiche, delle concezioni
riguardanti la forma del governo o delle societ… Š stata pi£
importante? .
L'antinomia fondamentale fra i regimi politici, il profondo
disprezzo dello zar per le istituzioni repubblicane,
l'indignazione talora manifestata dalla maggioranza parlamentare
francese per i metodi dell'autocrazia russa, non hanno impedito
l'alleanza franco-russa, mantenuta quasi senza periodi di crisi
per pi£ di vent'anni. E la Seconda Internazionale, malgrado il
rapido sviluppo dei partiti socialisti, non Š riuscita a diventare
una forza capace di esercitare un'azione efficace sulle relazioni
politiche fra gli stati. .
Ma l'affermazione del sentimento nazionale Š uno dei caratteri
essenziali dell'epoca. Proteste delle ®minoranze nazionali¯
sottoposte alla dominazione straniera da un lato, e sviluppo,
dall'altro, dei movimenti nazionalistici che non si limitano a
invocare gli interessi della sicurezza dello stato e ad appellarsi
a tradizioni o a principi permanenti, spesso contestabili e
illusori, ma si esprimono in desiderio di prestigio e in volont…
di potenza. I movimenti nazionali sconvolgono la penisola
balcanica, mettono in pericolo l'esistenza dell'Austria-Ungheria,
preoccupano la Russia e la Gran Bretagna. Il nazionalismo si
afferma nella maggior parte dei grandi stati europei, nel tempo
stesso in cui sta alla base della nuova potenza giapponese; il
sentimento nazionale finisce con il risvegliarsi perfino in Cina,
quando la pressione europea vi diviene troppo pesante. .
In diversi casi questa forza si serve degli interessi economici o
finanziari, che divengono strumenti dell'azione politica invece di
costituirne il movente: la politica doganale, la politica
d'investimenti di capitali sono spesso mezzi d'azione usati dagli
stati per soddisfare il loro desiderio di potenza. .
La spiegazione storica non pu• essere pi£ semplice di quanto non
sia il comportamento dei gruppi umani. Quando essa isola uno degli
aspetti di questo comportamento, essa lo snatura perch‚, fra le
sollecitazioni degli interessi materiali e l'impulso dei
nazionalismi, esiste una reciproca influenza. Nel 1914 l'andamento
delle relazioni fra gli stati e i popoli sarebbe certo stato assai
diverso se la vita economica del mondo non avesse sub¡to, durante
il mezzo secolo precedente, profonde trasformazioni. Ma la guerra
europea Š stata il risultato inevitabile di quest'urto fra gli
interessi materiali? In effetti il conflitto non Š sopraggiunto
che nel momento in cui si sono violentemente urtati i disegni
politici: la preoccupazione di salvaguardare la sicurezza o il
desiderio di potenza. Certo gli interessi economici potevano aver
posto in questi stessi disegni: i governi e i popoli non
ignoravano i vantaggi materiali che un successo avrebbe procurato
loro. Ma non Š stato questo calcolo a determinare la loro
rassegnazione o la loro scelta. L'impulso decisivo Š venuto dai
sentimenti e dalle passioni nazionali.
