p 285 .

Paragrafo 6 . Cultura scientifica.

     
Nei  paesi  ad economia avanzata, uno dei pi£ significativi indicatori
della  situazione  culturale della seconda met…  del  Novecento  Š  la
progressiva  scomparsa dell'analfabetismo. Essa Š stata  il  risultato
della   scolarizzazione  di  massa,  determinata  da   vari   fattori:
l'affermazione dell'istruzione quale diritto primario e la conseguente
realizzazione   di  istituzioni  pubbliche  atte  a  soddisfarlo,   il
miglioramento delle condizioni di vita della popolazione, le necessit…
imposte e le occasioni fornite dallo sviluppo economico.
     Per  quanto  riguarda  la  formazione  culturale  superiore,   le
trasformazioni  maggiormente rilevanti sono state la sua  acquisizione
da  parte di un numero sempre pi£ elevato di persone, e la tendenza  a
privilegiare  le discipline scientifiche. Nella ricerca scientifica  e
tecnologica infatti, dato il ruolo
     
     p 286 .
     
     determinante  da  esse  svolto  per  lo  sviluppo  economico,  le
istituzioni  pubbliche  e private hanno generalmente  investito  somme
notevolmente superiori a quelle assegnate alle scienze umane  ed  alle
arti.
     Questo  spiega  i  rilevanti progressi compiuti nei  vari  ambiti
scientifici.  La  matematica, affinando linguaggio e metodo,  ha  reso
possibile   l'approfondimento  delle   basi   logiche   delle   teorie
scientifiche  e  l'elaborazione  di  modelli  utili  alla  ricerca  in
numerosi  altri settori. La fisica ha acquisito conoscenze impensabili
in  ogni suo ramo, dalle quali sono derivate applicazioni pratiche  di
straordinaria  importanza:  basti pensare all'energia  nucleare,  alle
ricerche   sulle   particelle  elementari  o  alla  realizzazione   di
apparecchi   come  il  laser  e  di  perfezionatissimi  strumenti   di
osservazione  e di misura. Il prodigioso sviluppo della  biochimica  e
della biologia molecolare ha consentito la produzione di nuove materie
per l'industria e la realizzazione di farmaci di importanza vitale, ed
ha permesso alla genetica di conoscere le radici stesse della vita.
     Il  progresso  scientifico, se ha favorito un  rapido  e  intenso
sviluppo  economico ed un sensibile miglioramento delle condizioni  di
vita,  allo  stesso tempo, per•, ha fatto insorgere anche problemi  di
vario tipo. L'uso di certi prodotti chimici e la costruzione di alcuni
impianti  hanno  spesso  avuto  conseguenze  negative  per  l'ambiente
naturale  e  per  l'uomo.  I progressi realizzati  nei  settori  della
chimica, della fisica e della biologia hanno posto il problema  di  un
loro  impiego  per  scopi  non pacifici o moralmente  discutibili,  ad
esempio per la produzione di armi o per la manipolazione genetica.
