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Paragrafo    8   .   L'estensione   dell'influenza   statunitense    e

l'instaurazione di dittature militari in America latina.

     
L'apertura del canale di Panama, avvenuta nel 1914, rese tutta la zona
ancora   pi£   vitale  per  gli  interessi  degli  Stati  Uniti,   che
intensificarono  i  loro  interventi,  riuscendo  in  pochi   anni   a
sottoporre  gran  parte  dell'America  centrale  alla  loro   egemonia
economica e politica. Nello stesso 1914, il Nicaragua, per sanare  una
gravissima  situazione finanziaria, firm• un trattato  con  gli  Stati
Uniti,  ai  quali,  in  cambio  di un consistente  aiuto  finanziario,
concesse il diritto di costruire un altro canale attraverso l'istmo  e
di  installare basi militari. Tra il 1914 e il 1917, ad  Haiti,  Santo
Domingo  e  Cuba,  dove  la  tensione  sociale  causata  dalle  misere
condizioni di vita della popolazione e dal malgoverno delle oligarchie
dominanti minacciava gli interessi delle societ… americane, gli  Stati
Uniti  decisero  di  rafforzare  la loro  presenza  con  l'occupazione
militare. Azioni militari si alternarono a iniziative diplomatiche  in
Guatemala,  Honduras e Costarica, dove le potenti societ… statunitensi
United  Fruit Company e Standard Fruit Company sfruttavano la  maggior
parte delle terre coltivabili per la produzione di banane. In Messico,
la  riforma agraria, prevista dalla costituzione del 1917,  ebbe  solo
una  parziale  attuazione, mentre la nazionalizzazione  delle  risorse
minerarie  incontr•  la  decisa opposizione del governo  statunitense,
impegnato a difendere gli enormi interessi delle imprese americane.
     Nel  corso  del  primo dopoguerra la supremazia  statunitense  si
estese  all'America meridionale. In Venezuela, Per£, Bolivia, Paraguay
ed  Ecuador,  l'obiettivo era lo sfruttamento  del  petrolio,  che  le
societ…  statunitensi, tra cui la potentissima Standard  Oil,  avevano
ottenuto in concessione dai governi locali corrotti e complici.
     
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     Brasile,  Argentina  e Cile erano gli stati latino-americani  pi£
avanzati, grazie alla crescita economica verificatasi nel corso  della
prima guerra mondiale, in seguito all'esportazione in Europa dei  loro
principali prodotti (grano, caffŠ, carne, frutta, caucci£, petrolio, e
altri  prodotti minerari). La domanda di queste merci cal• bruscamente
nel   primo  dopoguerra,  causando  una  grave  recessione  economica;
seguirono  tensione sociale e instabilit… politica, che, raggiunto  il
culmine con la crisi che si verificher… nel 1929 (vedi capitolo Sette,
paragrafo 1), porteranno alla instaurazione di dittature militari.
