p 139 .
Paragrafo 1 . La genesi del movimento.

     
Le  trasformazioni  demografiche, economiche e politiche  verificatesi
tra  Duecento  e  Quattrocento furono accompagnate da un  processo  di
rinnovamento  culturale  che port• non solo ad  un  ampliamento  degli
orizzonti  del  sapere ma anche e soprattutto ad una nuova  concezione
dell'uomo e del suo rapporto con il mondo.
     La  nuova  realt… politica ed economico-sociale, determinata  dal
declino  dei  poteri universalistici dell'impero e del  papato,  dalla
formazione  delle  monarchie  nazionali  e  degli  stati  regionali  e
dall'affermarsi dell'economia mercantile, non poteva accordarsi con la
cultura tipica dell'et… medievale.
     L'idea  di  una societ… organizzata secondo una scala  gerarchica
predeterminata  e  immodificabile, in cui gli  uomini  erano  valutati
secondo  la  posizione occupata in essa fin dalla nascita, non  poteva
essere  accettata  dai  mercanti, dai  banchieri,  dai  politici,  dai
navigatori,  dagli scienziati e da tutte quelle categorie sociali  che
si  andavano  affermando  nella societ…  grazie  alle  loro  personali
capacit… e al loro spirito di iniziativa. Le loro opere, testimoniando
quante  e quali possibilit… avesse l'uomo di intervenire sulla  realt…
per  modificarla  a  proprio vantaggio, mettevano  inevitabilmente  in
crisi  l'idea  di  un mondo immutabile, concepito quale  complesso  di
esseri  naturali e soprannaturali, rigidamente ordinato dagli elementi
pi£ semplici fino a Dio, Essere supremo e perfettissimo. Ne derivarono
una   valorizzazione   della  vita  terrena,   non   pi£   considerata
esclusivamente  in  funzione  di quella  ultraterrena,  ed  una  nuova
concezione  della  cultura,  fondata sull'esperienza  e  sui  principi
razionali,   e   non  pi£  su  indiscutibili  presupposti   teologico-
metafisici.
     Il  culmine  di  questo processo di rinnovamento culturale  venne
raggiunto  nell'Italia centro-settentrionale  fra  il  Trecento  e  il
Quattrocento,  ad opera della nuova classe intellettuale  e  dirigente
affermatasi  all'interno degli stati cittadini e regionali.  Giuristi,
notai,  cancellieri,  avvocati e medici, infatti,  chiamati  spesso  a
svolgere  un  ruolo  attivo  negli apparati politico-amministrativi  e
stimolati  dalla conflittualit… economica e politica fra gli  stati  e
all'interno  di ciascuno di essi, sentirono il bisogno di una  cultura
pi£  funzionale al nuovo tipo di societ…: una cultura che si  fondasse
su  un ampio ventaglio di conoscenze, dalla letteratura alla retorica,
dalla  grammatica  alla  logica,  dal  diritto  alla  politica,  dalla
medicina  all'astronomia e alla tecnica, e che soprattutto ponesse  al
centro l'uomo, con le sue capacit… e le sue esigenze.
     
     p 140 .
     
     Da  tale  aspirazione scatur¡ un nuovo amore per i classici,  per
le  humanae  litterae,  come erano chiamati nell'antichit…  gli  studi
letterari  e  filosofici,  che origin• un movimento  culturale,  detto
Umanesimo, che dall'Italia si diffonder… in tutti i paesi europei.
     A  partire  dalla met… del Quattrocento venne scoperto un  numero
crescente  di  testi antichi, prima latini e poi anche  greci,  grazie
all'apporto di molti intellettuali greco-bizantini fuggiti da Bisanzio
minacciata dai turchi.
     La  novit…  pi£ rilevante, comunque, non era rappresentata  tanto
dalla  quantit…  dei testi in circolazione, quanto dal  modo  e  dalle
finalit…  con  cui questi venivano letti e analizzati. I  manoscritti,
infatti,  erano oggetto di un'indagine attenta e scrupolosa, volta  ad
una  ricostruzione  filologica, ossia fondata su criteri  scientifici,
oggettivi,  che  consentissero di individuare aggiunte,  modifiche  ed
errori accumulatisi nel passaggio da una copia all'altra, per arrivare
pi£ vicino possibile al testo originale.
     Il  recupero della tradizione classica, inoltre, non era  fine  a
se  stesso:  gli antichi manoscritti erano visti come la testimonianza
di  un mondo nel quale gli ideali e i valori in cui ora si credeva  si
erano  gi…  concretizzati;  in  esso si cercavano  pertanto  esempi  e
modelli da seguire: si tornava al passato, in sostanza, allo scopo  di
trarne una lezione per il presente e per il futuro.
