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Paragrafo 1 . Le citt… verso l'autonomia.


L'inarrestabile  sviluppo  economico  aveva  arricchito   ampie   zone
urbanizzate dell'Europa, mentre l'aumento demografico e l'immigrazione
dalla  campagna  avevano determinato un incremento  della  popolazione
urbana ed una diversificazione della sua composizione sociale. Se  nei
secoli precedenti la classe cittadina dei notabili era formata solo da
coloro  che  gravitavano  intorno  alla  curia  vescovile  -  prelati,
amministratori, giuristi e notai -, dopo il Mille inizi• ad acquistare
rilievo  all'interno della societ… urbana il nuovo ceto dei  borghesi,
composto  dagli artigiani pi£ qualificati, dai mercanti, dagli  uomini
d'affari.   Questi,   ormai   proiettati  nell'orbita   dei   commerci
internazionali  e forti della solidit… economica acquisita,  fondarono
associazioni  corporative  e  compagnie  mercantili,  dimostrando   la
volont…  di imporsi incisivamente nella vita istituzionale. Affluirono
nelle citt…, specie in quelle dell'Italia centro-settentrionale, anche
molti  piccoli  proprietari terrieri e nobili minori,  attratti  dalle
opportunit…  della  vita urbana. All'interno delle  mura  le  famiglie
nobili  inurbate  tendevano a riprodurre lo stile di vita  militaresco
che  conducevano nei castelli, insediandosi in case-torri fortificate;
esse  inoltre, spesso associate - per difendere i loro interessi dalle
pretese dei vescovi e dei grandi feudatari - in consorterie denominate
"societ… delle torri", si contendevano il governo della citt….
     Al di sotto dei tre gruppi principali - i notabili, i mercanti  e
i  nobili  immigrati  - si collocava il variegato  mondo  dei  piccoli
artigiani, dei lavoranti, dei vagabondi e dei poveri, esclusi da  ogni
potere politico, ma finalmente liberi dalla servit£ del mondo feudale.
     Le  classi  sociali urbane, seppure cos¡ diverse  per  origine  e
perfino  ostili fra loro per ragioni di egemonia, riuscirono a trovare
una propria unit… nei confronti dei nemici esterni, i grandi feudatari
che continuavano ad imporre gravami fiscali alle citt… e alle campagne
sottoposte  alla  loro giurisdizione. Le nuove classi urbane  miravano
infatti  ad  una  piena  autonomia commerciale,  e  al  godimento  dei
vantaggi portati dalla generale ripresa economica. L'aspirazione delle
citt…  a ritagliarsi spazi di sempre maggiore autonomia fu incentivata
dal  particolarismo del sistema feudale e dalle continue lotte  fra  i
papi  e gli imperatori, tra i re ed i loro vassalli, tra un feudatario
ed un altro. In particolare, in Italia furono soprattutto la lotta per
le  investiture,  acuitasi  al tempo di  Gregorio  settimo  ed  Enrico
quarto, e poi l'anarchia politica sopraggiunta nell'impero, a favorire
l'emergere delle citt… come nuove entit… politiche.
     L'ascesa  al  potere di una nuova classe dirigente Š  documentata
dalla
     
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     composizione degli atti legislativi di molte citt… d'Italia,  dai
quali scompare progressivamente, a partire dalla fine dell'XI secolo e
gli  inizi  del  dodicesimo,  il nome del vescovo  o  di  qualsivoglia
signore;  esso  Š sostituito dalle nascenti istituzioni cittadine:  la
magistratura dei "consoli", formata da un numero variabile di  membri,
affiancata  dall'assemblea  dei  cittadini,  denominata  "arengo",   o
"parlamento".  Successivamente la citt… compare nei documenti  con  il
nome di "comune".
     Questa  graduale presa del potere da parte delle classi dirigenti
urbane  -  curiali, borghesi e nobiliari - in alcuni casi  avvenne  in
modo  sostanzialmente pacifico; in altri fu invece  caratterizzata  da
contrasti  e violenze in seguito alla resistenza dei grandi  feudatari
laici ed ecclesiastici.
     Giuristi,  storici ed economisti, hanno dibattuto a  lungo  sulla
possibile  origine del "comune" italiano. Si Š ipotizzato  che  questa
forma di autogoverno cittadino discendesse dalle antiche corporazioni,
o  derivasse  dai  patti giurati (coniurationes)  stipulati  dai  vari
gruppi  sociali delle citt…, o pi£ genericamente dipendesse dal grande
sviluppo  economico;  ma si Š dovuto rinunciare a una  interpretazione
storica  generale, per ammettere che quasi ogni citt… speriment•,  per
strade   anche  diverse,  una  propria  evoluzione  che  la   condusse
all'indipendenza politica.
