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Sintesi.

Nel  corso del tredicesimo secolo le istituzioni monarchiche  andarono
rafforzandosi in alcuni paesi europei, che posero cos¡ le basi di  una
struttura statale pi£ articolata.
I  Capetingi, monarchi francesi da oltre due secoli, furono quelli che
meglio  di tutti riuscirono nell'intento: ampliarono i domini  diretti
della  corona  ridimensionando i possedimenti inglesi  sul  territorio
francese  e  annettendosi  le regioni meridionali,  e  affermarono  la
propria  sovranit…  su  tutto  il regno  sconfiggendo  militarmente  i
feudatari  e  realizzando  un  apparato amministrativo  centralizzato.
(Paragrafo 1).
Gli  inglesi  Plantageneti subirono nel corso del  secolo  un  pesante
attacco  da  parte dei feudatari, causato dal disimpegno  politico  di
Riccardo  Cuor  di  Leone,  e dalle sconfitte  subite  in  Francia  da
Giovanni Senzaterra.
Questa offensiva feudale costrinse Giovanni Senzaterra a concedere  la
Magna Charta, un atto legislativo che attenuava il potere centrale del
re a favore delle forze particolari - feudatari, citt…, borghesi -, le
quali  riuscirono  ad  ottenere  una propria  rappresentanza  politica
presso  la  corte. Vennero in tal modo poste le basi di una  monarchia
parlamentare.   (Paragrafo 2).
Fra i regni cristiani che stavano riconquistando la penisola iberica -
Portogallo, Castiglia ed Aragona - e che avevano lasciato ai musulmani
ormai  soltanto il regno di Granada, fu quello di Aragona, basato  sul
prosperoso  porto  di  Barcellona, a mettersi  in  maggiore  evidenza,
intraprendendo  nel  Mediterraneo occidentale  una  concreta  politica
espansionistica,  che  si  concluse con  l'annessione  della  Sicilia.
(Paragrafo 3).
Mentre  in  Europa si andavano formando le grandi monarchie nazionali,
l'Asia fu sconvolta dalla rapida e violenta espansione dei mongoli.
Riunificate  e  guidate dal grande condottiero Gengis Khan,  le  trib£
mongole travolsero ogni resistenza, assoggettando l'impero cinese e  i
domini  asiatici dell'Islam, e spingendosi fino ai confini dell'Europa
orientale. Fra gli europei, chi trasse giovamento dall'immenso  impero
fondato  dai  mongoli  furono  i mercanti,  che  non  videro  pi£  gli
itinerari commerciali sbarrati dai musulmani. (Paragrafo 4).
