     p 152 .
     
Il filosofo di questo capitolo.
     
øøBlaise  Pascal  (1623-1662). Nacque a  Clermont  (oggi  Clermont-
Ferrand,  Auvergne), e mor¡ a Parigi. Ricevette la prima educazione
dal  padre  il quale, oltre che illustre giurista, era appassionato
di  problemi matematici e fisici e amico di celebri studiosi, quali
il   padre  M.  Mersenne.  Trasferitosi  a  Parigi  nel  1631,   il
giovanissimo Pascal ebbe l'opportunit… di frequentare  le  riunioni
tenute   nei   circoli  intellettuali  della  capitale,   dove   si
discutevano  questioni  filosofiche  e  scientifiche.  A  meno   di
diciassette  anni compose il Saggio sulle coniche (un manifesto  di
una sola pagina). Nel 1642 avvenne l'"incontro" con il giansenismo:
il cristianesimo rigoroso di Port-Royal (l'Abbazia diventata centro
di  irradiazione  della  nuova  corrente  religiosa)  lo  spinse  a
concentrarsi nella riflessione sull'uomo e sulla sua natura, ma non
gli  imped¡ di continuare a coltivare i suoi interessi scientifici;
in  quello  stesso anno ripet‚ gli esperimenti di Torricelli  sulla
pressione atmosferica e comp¡ importanti ricerche sul vuoto  e  sui
fluidi.  I  risultati di queste ricerche comparvero, nel  1647  nel
volume  Nuovi esperimenti intorno al vuoto. Tra il 1653 e  il  1654
elabor•  brevi,  ma importanti scritti sul calcolo  combinatorio  e
sulla  probabilit….  Il 23 novembre 1654 Pascal ha  l'illuminazione
folgorante da cui scaturisce una fede incondizionata in Dio di  cui
Š traccia il Memoriale che si porter… cucito nel corsetto fino alla
morte.  Nel 1655 chiese ospitalit… ai "solitari" di Port-Royal,  un
gruppo  di  gentiluomini che vivevano ritirati nei pressi  di  quel
monastero, dedicandosi alla meditazione. In questo periodo  compose
la  Conversazione col signor di Saci su Epitteto e Montaigne.  Dopo
la condanna del giansenismo, Pascal scese in campo per difenderlo e
pubblic•,  tra il 1656 e il 1657, con uno pseudonimo,  le  diciotto
lettere  di  un  provinciale (note come le  Provinciali).  Al  1658
risalgono gli ultimi suoi lavori scientifici sulla cicloide  (curva
descritta  da un punto appartenente a un cerchio che ruota  su  una
retta).  Nello stesso anno deline• il progetto di una grande  opera
apologetica  del  cristianesimo,  che  rester…  incompiuta  per  il
sopraggiungere  della  morte.  Gli appunti  di  quest'opera  furono
raccolti  e  pubblicati nel 1670 con il titolo Pensieri del  Signor
Pascal sulla religione e su alcuni altri argomenti.
