p 303 .



Paragrafo 5 . Montesquieu.

     
Lo  stato  di  natura, reale o ipotetico, sta  a  fondamento  della
riflessione  del diciassettesimo e del diciottesimo secolo;  su  di
esso  costruiscono  le  proprie teorie politiche  Hobbes  e  Locke,
Spinoza e Rousseau.
     Charles-Louis de Secondat, barone di Montesquieu, pensa invece
che  sia  superfluo  indagare sull'eventuale stato  di  natura  per
analizzare, discutere e comprendere la costituzione di  uno  stato.
E'  molto  utile, piuttosto, analizzare e riflettere su tutti  quei
fattori  che concorrono alla costituzione di uno stato,  quali,  ad
esempio,  la  posizione geografica e il clima, le  tradizioni  e  i
costumi(107).
     Da  questa  analisi emerger… quello che Montesquieu chiama  lo
spirito  delle leggi (esprit des lois). Anch'egli si  rif…,  da  un
punto  di vista metodologico, a Newton: nell'analisi degli stati  e
delle  leggi sociali, come in quella dei fenomeni naturali e  delle
leggi  della natura, non serve risalire ai "princ¡pi primi",  ma  Š
sufficiente  studiare i fatti (naturali, storici e  sociali)  e  le
loro  relazioni. Non cercare i princ¡pi primi non significa  negare
l'esistenza  di  princ¡pi generali. L'analisi dei casi  particolari
dimostra  che  essi sono riconducibili a princ¡pi pi£  generali  in
grado  di  spiegarli; questi princ¡pi sono diversi per i differenti
tipi  di  stato,  anche se alcuni sono comuni a  tutti  i  tipi  di
societ… umana: l'amor di patria e
     
     p 304 .
     
     l'amore  per  l'uguaglianza  sono  le  "virt£"  tipiche  della
repubblica, l'onore Š la virt£ che caratterizza la monarchia e cos¡
via;  ma  sicuramente l'onore Š presente anche  nelle  repubbliche,
cos¡ come l'amor di patria nelle monarchie(108).
     Esistono - secondo Montesquieu - princ¡pi e norme che regolano
necessariamente i rapporti tra le cose: "in questo senso tutti  gli
esseri  hanno  le loro leggi: la divinit…, il mondo  materiale,  le
intelligenze superiori all'uomo, le bestie, l'uomo"(109).
     Le  leggi  che  regolano  il mondo della  materia,  dotato  di
movimento  ma  privo di intelligenza, sono sicuramente invariabili,
"e se fosse possibile immaginare un altro mondo diverso dal nostro,
anch'esso avrebbe regole costanti o perirebbe"(110).
     "Ma  il  mondo  intelligente Š ben lungi dall'esser  governato
cos¡  bene  quanto il mondo fisico", perch‚ gli uomini hanno  leggi
che  essi stessi hanno fatto. Nella sua realt… fisica, l'uomo, come
tutti  i  corpi,  Š soggetto alle leggi di natura,  ma,  in  quanto
essere  intelligente, "viola incessantemente le leggi  che  Dio  ha
stabilito e muta persino quelle che ha stabilito egli stesso"(111).
     Le  leggi stabilite dagli uomini, che costituiscono il diritto
positivo, mirano a regolare le relazioni che essi hanno tra loro in
quanto  appartenenti  ai  diversi  popoli  che  abitano  la   Terra
("diritto delle genti"); a disciplinare i rapporti fra governanti e
governati  all'interno dello stesso stato ("diritto  politico");  a
stabilire le regole di convivenza tra i singoli cittadini ("diritto
civile")(112).
     Secondo lo spirito dell'illuminismo ogni forma di diritto  non
pu•  essere  altro che un prodotto della ragione umana.  Ed  Š  con
questo spirito che Montesquieu si accinge a studiarlo.
     
Le tre forme di governo.

     
Montesquieu  prende  in  considerazione le  tradizionali  forme  di
governo   (repubblicano,  monarchico  e  dispotico)  e   cerca   di
evidenziarne lo spirito e le rispettive legislazioni.
     In  ciascuna  forma di governo egli distingue la natura  e  il
principio: la natura Š ci• che fa s¡ che una cosa sia quale essa Š,
il principio Š ci• che la fa agire.
     La  natura  della repubblica Š data dal fatto che la  totalit…
del  popolo  (democrazia),  o  una parte  di  esso  (aristocrazia),
possiede il potere sovrano; la natura della monarchia consiste  nel
governo  di  uno  solo,  ma  regolato  in  base  a  leggi  fisse  e
immutabili; la natura del dispotismo Š data dal governo di uno solo
che   decide  ogni  cosa  in  base  alla  sua  volont…  e  al   suo
capriccio(113).
     
     p 305 .
     
     Il  principio fondamentale che muove uno stato repubblicano  Š
la  virt£,  grazie alla quale chi fa eseguire le leggi, consapevole
di  essere sottoposto ad esse e di doverne sopportare il peso,  pu•
vincere l'ambizione che porta ad agire proprio contro le leggi  che
dovrebbe applicare(114).
     Nel  governo  monarchico,  che  presuppone  una  gerarchia  di
cariche   onorifiche   e  una  nobilt…  di  nascita,   l'ambizione,
pericolosa  nelle  democrazie, pu• avere  effetti  positivi  perch‚
stimola  il  senso dell'onore, che Š il principio che muove  questa
forma di stato(115).
     Lo  stato  retto da un despota, infine, non ha bisogno  n‚  di
virt£  n‚ di onore - che anzi possono risultare pericolosi -:  esso
si   regge  unicamente  sulla  paura  che  il  tiranno  impone  sui
cittadini, sopraffacendo cos¡ il loro coraggio e la loro ambizione,
che,   se   non   repressi,   potrebbero   suscitare   sommosse   e
rivoluzioni(116).
     Le  leggi  degli stati devono conformarsi alla forma dei  loro
governi.   Cos¡   in  uno  stato  democratico  le  leggi   dovranno
preoccuparsi di non aumentare eccessivamente le disuguaglianze  che
pure  esistono  tra  i cittadini, di limitare i  privilegi  che  si
risolvono  in  offesa e umiliazione del popolo,  di  perseguire  la
giustizia fiscale(117).
     La monarchia promuover… leggi tendenti a rafforzare la nobilt…
e  il  senso dell'onore: "le terre godranno di privilegi,  come  le
persone. [...] Queste prerogative saranno peculiari della nobilt… e
non  saranno trasmesse al popolo, sotto pena di urtare il principio
stesso  di  questo governo, indebolendo tanto la nobilt… quanto  il
popolo"(118)..
     Quali leggi si addicano al dispotismo Š estremamente difficile
a  dirsi:  del resto a popoli vili e ignoranti - quali sono  quelli
che sopportano un despota - non occorrono molte leggi. Il potere si
regge  sul timore, la tranquillit… che regna in quegli stati non  Š
la pace, ma Š come "il silenzio che grava sulle citt… che il nemico
sta   per   occupare";  la  forza  non  risiede  nelle   leggi   ma
nell'esercito(119).
     Montesquieu  pensa  che  le diverse  forme  di  governo  siano
costantemente  sottoposte  a spinte che possano  modificarle  anche
profondamente. La democrazia pu• venire meno sia quando si perde lo
spirito  d'uguaglianza,  sia  quando si  diffonde  uno  spirito  di
uguaglianza estrema: "Quanto il cielo Š lontano dalla terra,  tanto
il  vero  spirito di uguaglianza Š lontano dallo spirito  d'estrema
uguaglianza"(120).
     Il principio monarchico si corrompe quando la nobilt… cerca di
rendere  schiavo il popolo e perde cos¡ il suo rispetto,  divenendo
strumento di un potere arbitrario(121).
     "Il    principio   del   governo   dispotico    si    corrompe
incessantemente,  perch‚  Š  corrotto per  sua  natura.  Gli  altri
governi  periscono  per  cause  accidentali  che  ne  alterano   il
principio: questo perisce per
     
     p 306 .
     
     il  suo stesso vizio interno, a meno che cause accidentali non
impediscano  al  suo  principio  di corrompersi.  Esso  quindi  pu•
conservarsi  solo  quando circostanze derivanti  dal  clima,  dalla
religione,   dalla  situazione  o  dall'indole   del   popolo,   lo
costringono a seguire un qualche ordine, una qualche regola"(122).
     
La divisione dei poteri.
     
La  repulsione  per  il dispotismo e il pericolo  di  degenerazione
delle  repubbliche e delle monarchie spinge Montesquieu  a  cercare
strumenti  che garantiscano la libert… dei cittadini e il  rispetto
delle  leggi. La soluzione che egli propone gli Š valsa la fama  di
inventore della moderna divisione fra i poteri dello stato.
     "In  ogni stato" egli scrive "esistono tre tipi di poteri:  il
potere  legislativo, il potere esecutivo delle cose dipendenti  dal
diritto delle genti e il potere esecutivo delle cose dipendenti dal
diritto civile"(123).
     Il  primo consiste, ovviamente, nel fare le leggi; il  secondo
nel  decidere  delle questioni internazionali e  nel  garantire  la
sicurezza  dello  stato;  il  terzo nel  punire  i  delitti  e  nel
giudicare le cause tra privati. "Chiameremo quest'ultimo il  potere
di  giudicare,  e  l'altro  [il secondo]  semplicemente  il  potere
esecutivo dello stato"(124).
     La  libert… del cittadino Š garantita quando i tre poteri  non
sono  nelle  mani  della  stessa persona o nello  stesso  corpo  di
magistrati: se lo stesso organismo avesse il diritto di  legiferare
e di esercitare il potere esecutivo, non ci sarebbe pi£ libert…: lo
stesso monarca o il senato o qualsiasi altro organismo dello  stato
potrebbero   fare   leggi   tiranniche   e   tirannicamente   farle
eseguire(125).  Se  il potere di giudicare non fosse  separato  dal
potere legislativo, "ci sarebbe una potest… arbitraria sulla vita e
la   libert…   dei   cittadini,  in  quanto  il   giudice   sarebbe
legislatore";  se,  infine, il potere giudiziario  fosse  unito  al
potere  esecutivo  "il  giudice  potrebbe  avere  la  forza  di  un
oppressore"(126). "Tutto sarebbe perduto infine, se lo stesso  uomo
o  lo  stesso  corpo  dei  governanti, dei  nobili  o  del  popolo,
esercitasse insieme i tre poteri"(127).
     
Uguaglianza e diversit….
     
Montesquieu Š stato a ragione considerato l'"inventore" del moderno
stato   liberale.   La   sua  critica  al  dispotismo   non   porta
necessariamente   all'affermazione  del  modello   repubblicano   e
democratico  dello stato; la sua Š la posizione di  un  illuminista
aristocratico,  che  non  crede a una  uguaglianza  assoluta  degli
uomini  e accetta l'esistenza di privilegi politici e sociali,  che
riconosce  una  vasta gamma di diversificazioni  negli  ordinamenti
degli stati a seconda delle epoche storiche e delle condizioni

p 307 .

geografiche e culturali. Quello che gli preme Š l'individuazione di
alcune  regole  semplici cui le varie forme di  governo  possano  e
debbano  rifarsi:  prima  fra tutte  -  come  abbiamo  visto  -  la
divisione dei poteri. Da qui Š possibile stabilire quali siano,  in
una   situazione  data  e  in  una  determinata  epoca,  i  sistemi
legislativi   che   garantiscono  maggiore   libert….   In   questa
prospettiva  egli - come gli altri illuministi - non pu•  accettare
il carattere assolutistico dello stato francese.
     Il   punto  di  vista  di  Montesquieu  Š,  in  qualche  modo,
contrapposto  a  quello di Rousseau: puntare tutto sull'uguaglianza
fino   all'esasperazione,   farne  il  nucleo   dell'organizzazione
sociale, porta alla decadenza della societ… e della democrazia. Ci•
che  invece affascina Montesquieu Š l'estrema variet… della  specie
umana,   la  molteplicit…  delle  culture,  delle  opere  e   delle
istituzioni  che l'uomo Š riuscito a creare nel corso della  storia
nelle varie regioni della Terra.
     Egli,  ad esempio, applica il suo modello alla civilt… romana,
e  nel saggio Considerazioni sulle cause della grandezza dei Romani
e  della loro decadenza cerca di spiegare razionalmente, attraverso
lo  studio della tecnica di conquista, della politica e delle leggi
di  Roma, la parabola ascendente e discendente di questa potenza.
     Ma   senza  dubbio  sono  le  Lettere  persiane  l'opera   pi£
significativa dedicata da Montesquieu alla diversit…. Si tratta  di
un romanzo epistolare in cui sono narrate le vicende di un principe
persiano che lascia la propria patria, il proprio harem, gli  amici
e  i servi per recarsi, dopo avere attraversato l'impero turco,  in
Europa.Le  lettere che egli scrive in Persia e quelle che  da  col…
riceve  offrono a Montesquieu l'occasione per mostrare  al  lettore
gli  usi  e  i  costumi del paese asiatico e, al tempo stesso,  per
descrivere  le  usanze e le istituzioni dell'Europa attraverso  gli
occhi  di  uno  straniero: un punto di vista  affatto  originale  e
inusitato per gli abitanti del vecchio continente.
     Calarsi nei panni di un Persiano per analizzare la storia e la
situazione dell'Europa consente a Montesquieu di essere in  qualche
modo pi£ libero di esprimere giudizi, ma soprattutto di togliere il
lettore europeo da quel centro del mondo che ritiene spettargli  di
diritto.  L'accettazione  della diversit…  Š  innanzitutto  rifiuto
dell'eurocentrismo.  Montesquieu non propone alcun  mito  del  buon
selvaggio o fascino dell'esotico, anzi, le istituzioni della Persia
emergono  nel  romanzo  in  tutta la  loro  barbarie  dominata  dal
dispotismo:  egli  vuole  semplicemente  sottolineare  che  in  una
situazione data quelle sono le norme che regolano la vita sociale e
che  la  civilt…  europea  non  Š  n‚  migliore  n‚  peggiore,   ma
semplicemente diversa.
     A  noi  possono fare orrore la privazione di libert… cui  sono
sottoposte le donne nell'harem(128) e l'arroganza del principe  che
decide  in maniera arbitraria e quasi per capriccio della vita  dei
suoi sudditi e dei suoi servi; il principe persiano, dal canto suo,
si stupisce dello strapotere del re di Francia, che
     
     p 308 .
     
     "esercita  il suo dominio anche sulla mente dei suoi  sudditi;
li fa pensare come vuole"(129).
     Ai  Francesi,  convinti  che a Parigi  regnino  la  libert…  e
l'uguaglianza(130),  Montesquieu  vuol  mostrare   come   la   loro
schiavit£,  l'aver lasciato le loro menti alla merc‚ della  volont…
del sovrano, non sia meno grave di quella dei sudditi di un despota
orientale.  Contro  la  schiavit£ e  contro  la  degenerazione  dei
governi Š fondamentale il ricorso alla ragione, ma soprattutto alla
moderazione.  La  ragione,  da sola, pu•  spingere  all'eccesso:  a
sostenere  l'uguaglianza  assoluta  tra  gli  uomini,  ma  anche  a
dimostrare  la  naturalezza e la razionalit…  della  schiavit£;  la
ragione, lasciata libera a se stessa, pu• arrivare a negare proprio
quei  valori - primo fra tutti la libert… - che l'illuminismo vuole
propagare e difendere.
     A  prova  di  ci•, Montesquieu si cimenta in una difesa  della
schiavit£:
     "Se  dovessi  difendere il diritto che ci  siamo  arrogati  di
trascinare in schiavit£ i negri ecco che cosa direi:
     Avendo i popoli europei sterminato quelli dell'America,  hanno
pur  dovuto far ricorso agli schiavi dell'Africa per avere modo  di
coltivare tante terre.
     Lo  zucchero sarebbe troppo caro, se la pianta che lo  produce
non fosse coltivata da schiavi.
     Costoro  del resto sono neri dalla testa ai piedi; e hanno  un
naso cos¡ schiacciato che Š pressoch‚ impossibile compiangerli.
     E'  impossibile mettersi nell'ordine di idee che  Dio,  essere
estremamente  saggio,  abbia  collocato  un'anima,  e  specialmente
un'anima buona, in un corpo tutto nero. [...]
     Una  prova del fatto che i neri sono privi del senso comune  Š
che  essi  apprezzano una collanina di vetro pi£  dell'oro,  che  Š
invece cos¡ apprezzato dalle nazioni civili.
     E'  impossibile  supporre che costoro  siano  uomini;  perch‚,
supponendoli  tali,  potremmo essere indotti  a  dubitare  che  noi
stessi si sia cristiani"(131).
     Gli  argomenti ironicamente addotti da Montesquieu  in  difesa
della  schiavit£  avevano  circolato  in  Europa  a  partire  dalla
scoperta  del  Nuovo Mondo e sarebbero stati alla base,  un  secolo
dopo  la  comparsa  dell'illuminismo,  dell'ideologia  imperialista
delle maggiori potenze europee.
