2) Montaigne. I sensi sono fonte di conoscenza.
Montaigne afferma che i sensi sono la fonte del conoscere, una
fonte che nessuno scettico pu• ignorare. Egli prosegue
confrontando i sensi negli uomini e negli animali.
M. E. de Montaigne, Saggi, secondo, capitolo dodicesimo (pagina
47).

Questo proposito mi ha condotto alla considerazione dei sensi, nei
quali risiede il grande fondamento e la controprova della nostra
ignoranza. Tutto ci• che conosciamo, lo conosciamo, senza dubbio,
per il potere conoscitivo; infatti, poich‚ il giudizio consegue
all'azione di colui che giudica, Š giusto che questa operazione
egli la compia con i suoi mezzi e la sua volont…, non per
costrizione esterna, come avverrebbe se noi conoscessimo le cose
per la forza e secondo la legge dalla nostra essenza. Ora, ogni
conoscenza comincia in noi con i sensi, essi sono i nostri
maestri: ®La via per la quale l'assenso penetra nel petto e nel
cuore dell'uomo¯ (Lucrezio, quinto, 103).
La scienza comincia con essi e si risolve in essi. Dopo tutto, noi
non avremmo pi£ conoscenza di una pietra se non sapessimo che vi
sono suoni, luci, sapori, misure, pesi, mollezza, durezza,
asprezza, colori, levigatezza, larghezza, profondit…. Ecco la
fonte ed i princ¡pi per la costruzione di tutta la nostra
conoscenza. E, secondo alcuni, scienza non Š nient'altro che ci•
che noi sentiamo. Ci• che mi pu• spingere a contraddire i sensi,
mi prende per la gola e non potrebbe farmi retrocedere
ulteriormente. I sensi sono l'inizio e la fine dell'umana
conoscenza: ®Vedrete che la nozione del vero Š venuta dapprima dai
sensi e che i sensi non possono venir confutati. Che cosa Š degno
di maggior credito dei sensi?¯ (Lucrezio, quarto, 479-83). Anche
ad attribuire loro il meno possibile, occorrer… sempre almeno
conceder loro questo, che con loro e per mezzo del loro intervento
s'inizia tutta quanta la nostra conoscenza. Cicerone diceva che
Crisippo avendo tentato di demolire la forza dei sensi e della
loro importanza, produsse degli argomenti esattamente contrari e
delle obiezioni cos¡ forti che non vi pot‚ soddisfare. Per cui
Carneade, che sosteneva la dottrina contraria, si vantava di
servirsi delle stesse armi e parole di Crisippo per confutarlo e
avrebbe gridato per questo contro di lui: ®O miserabile, la tua
forza di ha perduto! Non vi Š secondo noi nessun assurdo maggiore
che tener per fermo che il fuoco non scalda, che la luce non
illumina, che il ferro non Š n‚ pesante n‚ consistente, che sono
nozioni apportateci dai sensi, n‚ credenza o scienza dell'uomo che
possa paragonarsi con quella dei sensi in certezza¯.
Grande Antologia Filosofica, Marzorati, Milano, 1964, volume
settimo, pagine 170-171.

G. Zappitello, Antologia filosofica,  Quaderno secondo/3.
Introduzione.
3) Montaigne. I sensi non ci danno conoscenze sicure.
Montaigne accenna al fatto che la conoscenza sensibile Š spesso
debole e incerta. Egli prosegue confrontando sensazioni diverse e
fra loro contraddittorie.
M. E. de Montaigne, Saggi, secondo, capitolo dodicesimo (pagina
47).

Per giudicare dell'opera dei sensi bisognerebbe che fossimo per
prima cosa d'accordo con le bestie, e quindi tra di noi. Ci• che
noi non siamo per nulla; ed entriamo in discussione tutte le volte
che udiamo, vediamo o gustiamo qualcosa diversamente da un altro,
e disputiamo, come di ogni altra cosa, della diversit… delle
immagini che i sensi ci portano. Un fanciullo ode e vede, per un
ordine naturale delle cose, diversamente ed ha un gusto diverso da
un uomo di trent'anni, e quest'ultimo diversamente da un
sessantenne. I sensi di uno sono pi£ oscuri e velati, quelli di un
altro sono pi£ pronti ed acuti. Noi riceviamo diversamente le cose
a seconda della nostra struttura e a seconda di quello che ci
sembra. Ora, essendo il nostro modo di vedere cos¡ incerto e
controverso, non fa specie se ci vien detto che noi possiamo
dichiarare che la neve ci appare bianca, ma che non sapremmo che
rispondere se si trattasse di stabilire se essa Š tale per essenza
e per verit…: e, scosso questo fondamento, tutta la conoscenza del
mondo se ne va a catafascio. Che cosa dire quando i nostri sensi
stessi si impacciano l'un l'altro? Un dipinto sembra in rilievo
alla vista, piatto al tatto; che cosa diremo del muschio, che Š
gradevole o no, visto che rallegra il nostro spirito e offende il
nostro gusto? Vi sono erbe ed unguenti adatti ad una parte del
corpo, che nuocciono ad un'altra; il miele Š piacevole al gusto,
spiacevole alla vista, e vi sono anelli a foggia di penna e non vi
Š occhio che possa sostenerne la larghezza e che sappia rilevare
questo inganno, che da un lato esse si vanno allargando,
appuntendosi e stringendosi dall'altro, anche quando si girano
intorno al dito, tuttavia al tatto sembrano eguali in larghezza da
ogni parte.
Grande Antologia Filosofica, Marzorati, Milano, 1964, volume
settimo, pagina 174.
