3) Pascal. Spirito di geometria e di finezza .
Presentiamo una serie di Pensieri su questo elemento fondamentale
della filosofia pascaliana. Questa distinzione fu il frutto
dell'assidua frequenza dell'ambiente libertino, che lo aiut• a
capire quanto nel campo dell'umano lo ®spirito geometrico¯ fosse
del tutto insufficiente. I due tipi di ragione sono messi a
confronto con equilibrio e precisione. I ®Pensieri¯ sono indicati
secondo l'enumerazione data dall'edizione Serini e dall'edizione
Brunschwicg.
B. Pascal, Pensieri, S. e B. 1-4 (pagina 147).

1. Differenza tra lo spirito di geometria e lo spirito di finezza.
Nel primo i principŒ sono tangibili, ma lontani dal comune modo di
pensare, sicch‚ si fa fatica a volger la mente verso di essi, per
mancanza di abitudine; ma, per poco che la si volga a essi, si
scorgono pienamente; e solo una mente affatto guasta pu• ragionar
male sopra principŒ cos¡ tangibili che Š quasi impossibile che
sfuggano.
Nello spirito di finezza i principŒ sono, invece, nell'uso comune
e dinanzi agli occhi di tutti. Non occorre volgere il capo o farsi
violenza: basta aver buona vista, ma buona davvero, perch‚ i
principŒ sono cos¡ tenui e cos¡ numerosi che Š quasi impossibile
che non ne sfugga qualcuno. Ora, basta ometterne uno per cadere in
errore: occorre, pertanto, una vista molto limpida per scorgerli
tutti e una mente retta per non ragionare stortamente sopra
principŒ noti.
Tutti i geometri sarebbero, quindi, fini se avessero la vista
buona, giacch‚ non ragionano falsamente sui principŒ che
conoscono; e gli spiriti fini sarebbero geometri se potessero
piegare lo sguardo verso i principŒ, a loro non familiari, della
geometria.
Se, dunque, certi spiriti fini non sono geometri, Š perch‚ sono
del tutto incapaci di volgersi verso i principŒ della geometria;
mentre la ragione per cui certi geometri difettano di finezza Š
che non scorgono quel che sta dinanzi ai loro occhi e che, essendo
usi ai principŒ netti e tangibili della geometria, e a ragionare
solo dopo averli ben veduti e maneggiati, si perdono nelle cose in
cui ci vuol finezza, nelle quali i principŒ non si lascian
trattare nella stessa maniera. Infatti, esse si scorgono appena;
si sentono pi£ che non si vedano; Š molto difficile farle sentire
a chi non le senta da s‚: sono talmente tenui e in cos¡ gran
numero che occorre un senso molto perspicuo e molto delicato per
sentirle e per giudicarne poi in modo retto e giusto secondo tale
sentimento, senza poterle il pi£ delle volte dimostrare con ordine
rigoroso, come nella geometria, perch‚ non se ne possiedono nella
stessa maniera i principŒ e volerlo fare sarebbe un'impresa senza
fine. Bisogna cogliere la cosa di primo acchito con un solo
sguardo, e non per progresso di ragionamento, almeno sino a un
certo punto. E cos¡ Š raro che i geometri siano spiriti fini e gli
spiriti fini geometri, perch‚ i primi voglion trattare con metodo
geometrico le cose che esigon finezza, e cadono nel ridicolo
volendo cominciare dalle definizioni e poi dai principŒ: metodo
fuor di luogo in questa specie di ragionamento. Non che la mente
non lo faccia, ma lo fa in modo tacito, naturalmente e senz'arte,
perch‚ l'espressione di esse eccede le umane capacit… e pochi ne
possiedono il sentimento.
E gli spiriti fini, per contro, essendo usi a giudicare con una
sola occhiata, rimangon talmente stupiti quando si trovano di
fronte a proposizioni per loro incomprensibili, e alla cui
intelligenza si eccede solo attraverso definizioni e principŒ
sterilissimi, che essi non sono avvezzi a esaminare minutamente,
che se ne infastidiscono e se ne disgustano.
Ma gli spiriti falsi non sono mai n‚ fini n‚ geometrici.
I geometri che sono soltanto tali hanno, dunque, una mente retta,
purch‚ ogni cosa venga loro spiegata bene, per mezzo di
definizioni e di principŒ: altrimenti sono falsi e insopportabili,
poich‚ non sanno ragionare rettamente se non sopra principŒ ben
chiariti.
E gli spiriti fini che sono soltanto tali non posson avere tanta
pazienza da scendere sino ai primi principŒ delle cose speculative
e d'immaginazione, che non hanno mai incontrate nelle civili
conversazioni e che sono del tutto fuori dell'uso comune.

2. Varie specie di dirittura di mente: gli uni in un dato ordine
di cose, ma non negli altri, dove si smarriscono.
Gli uni deducono bene le conseguenze da pochi principŒ, e questa Š
dirittura di mente.
Gli altri deducono bene le conseguenze delle cose in cui ci sono
molti principŒ.
Per esempio, gli uni comprendono a fondo i fenomeni dell'acqua, in
cui ci sono pochi principŒ, ma le conseguenze sono talmente
sottili che solo un'estrema dirittura di mente pu• coglierle.
E costoro non sarebbero forse per questo grandi geometri, perch‚
la geometria comprende un gran numero di principŒ, e una mente pu•
esser di tal natura da intendere a fondo pochi principŒ, ma non da
poter minimamente intendere le cose in cui ce ne sono molti.
Ci sono, dunque, due specie di spiriti: l'uno che ha il dono di
cogliere con vivezza e profondit… le conseguenze dei principŒ, ed
Š lo spirito di giustezza; l'altro, che ha il dono di comprendere
un gran numero di principŒ senza confonderli, ed Š lo spirito di
geometria. L'uno Š forza e dirittura di mente; l'altro, ampiezza
di mente. Ora, l'uno pu• essere senza l'altro; perch‚ la mente pu•
essere vigorosa, ma limitata, e pu• esser anche ampia, ma debole.

3. Coloro che sono avvezzi a giudicare con il sentimento non
intendon nulla nelle cose di ragionamento, perch‚ vogliono capire
s£bito d'un solo sguardo, e non sono avvezzi a cercare i principŒ.
E gli altri, per contro, che sono assuefatti a ragionare per
principŒ, non intendono nulla nelle cose di sentimento, perch‚ vi
cercano i principŒ e non riescono a coglierli con una sola
occhiata.

4. Geometria, finezza. La vera eloquenza si beffa dell'eloquenza;
la vera morale, della morale: ossia, la morale del giudizio si
beffa della morale dell'intelletto - che Š senza regole.
Poich‚ al giudizio appartiene il sentimento, co¡ come le scienze
appartengono all'intelletto. La finezza Š propria del giudizio, la
geometria dell'intelletto.
Beffarsi della filosofia Š filosofare davvero.
B. Pascal, Pensieri, a cura di P. Serini, Einaudi, Torino, 1967,
pagine 5-8.
