
Quaderno terzo/4.
I processi psichici e la formazione dell'individuo.
 (Capitolo Nove del manuale di L. Ardiccioni, Filosofia, 3, G.
D'Anna, Messina - Firenze). L'indicazione ®vedi manuale¯ rimanda
alla pagina di questo volume).

L'origine della psicologia come scienza autonoma.
Nella seconda met… dell'Ottocento la psicologia,  tradizionalmente
compresa all'interno della filosofia come ®studio dell'anima¯,
conquista una propria autonomia definendo un suo specifico oggetto
di indagine e adottando metodi di ricerca sperimentali, si
conferisce un carattere ®scientifico¯ e non pi£ essenzialmente
®filosofico¯.
Le ricerche sperimentali nello studio del cervello e del sistema
nervoso  facevano intravedere la possibilit… di mettere in
relazione le sensazioni (prodotte da stimolazioni che agiscono sui
nervi) con le funzioni del cervello e con gli stati mentali
dell'individuo. Si diffondeva l'idea di una base biologica dei
processi psichici e della possibilit… di indagare con gli stesi
metodi sperimentali propri delle scienze naturali anche i
contenuti fondamentali della coscienza costituiti dalle
sensazioni.
Il contributo maggiore in questa direzione Š stato dato da tre
scienziati tedeschi che furono insieme medici, fisici e fisiologi:
Theodor Gustav Fechner (1801-1887) che con le sue ricerche di
®psicofisica¯ si propose di misurare le sensazioni del soggetto in
relazione alle variazioni di intensit… degli stimoli fisici
provocati dallo sperimentatore e ne ricav• una legge generale (®la
grandezza soggettiva di una sensazione Š misurata dal logaritmo
della grandezza fisica del suo stimolo¯); Hermann Ludwig Ferdinand
von Helmholtz (1821-1894) cui si devono studi fondamentali sul
sistema nervoso (riusc¡ a misurare la velocit… dell'impulso
nervoso), sulla vista e sull'udito, che costituirono un
riferimento importante anche per la psicologia, da lui concepita
come un ramo della fisiologia sperimentale); Wilhelm Max Wundt
(1832-1920) cui spetta il merito di avere definito con chiarezza
l'oggetto di indagine, i metodi e i presupposti teorici su cui
doveva fondarsi la psicologia sperimentale per conquistare la sua
piena autonomia come scienza.
Wilhelm Max Wundt istitu¡ a Lipsia, nel 1879, il primo laboratorio
di psicologia sperimentale, dotato di strumenti specifici per la
ricerca psicologica, dove furono definite le procedure e le
tecniche per questo nuovo tipo di indagine. Wundt defin¡ la nuova
scienza ®psicologia fisiologica¯: essa traeva dalla fisiologia i
suoi metodi, ma se ne distingueva per il fatto che, mentre il
fisiologo studia i processi attraverso i quali le sensazioni
giungono alla mente, lo psicologo studia l'esperienza immediata e
cosciente delle sensazioni. Secondo l'impostazione
dell'®associazionismo¯, infatti, i contenuti della mente cosciente
possono essere scomposti nelle loro unit… semplici (sensazioni,
immagini, sentimenti) per giungere poi a individuare le leggi di
associazione che danno origine a stati psichici complessi  (vedi
lettura 1 e Quaderno terzo/2, lettura 52).
Alla scuola di Lipsia si formarono i primi psicologi sperimentali
europei e americani, che fondarono poi nei loro paesi laboratori
analoghi. Alla diffusione dei presupposti teorici e metodologici
elaborati da Wundt si affiancarono ben presto le critiche, per la
loro impostazione riduttiva e meccanicistica della vita psichica e
per i limiti che ponevano al campo di indagine. Dal dibattito che
ne segu¡ presero avvio - a partire dalla fine dell'Ottocento - le
prime differenziazioni nel campo della psicologia scientifica e si
svilupparono i diversi indirizzi psicologici, ciascuno con una
propria concezione della vita psichica, con una propria
metodologia e con un proprio oggetto di indagine@#@#..i
