20) Einstein. Osservazioni epistemologiche.
Dialogando con Hume e Kant, Einstein presenta quelle che sono le
sue convinzioni in campo epistemologico.
A. Einstein, Autobiografia scientifica,  traduzione italiana di A.
Gamba, Boringhieri, Torino, 1979, pagine 14-15 (vedi manuale
pagine 302-306).

 Io distinguo da una parte la totalit… delle esperienze sensibili,
e dall'altra la totalit… dei concetti e delle proposizioni che
sono enunciati nei libri. I rapporti interni fra i diversi
concetti e proposizioni sono di natura logica, e il compito del
pensiero logico Š strettamente limitato a stabilire tutte le
connessioni interne fra concetti e proposizioni secondo regole ben
definite, che sono appunto quelle della logica. I concetti e le
proposizioni acquistano ®significato¯, cioŠ ®contenuto¯, solo
attraverso la loro connessione con le esperienze sensibili. Questa
connessione Š puramente intuitiva, non Š essa stessa di natura
logica. Ci• che distingue la vuota fantasia dalla ®verit…¯
scientifica Š il grado di certezza con cui questa connessione,
cioŠ questa associazione intuitiva, pu• essere compiuta, e
null'altro. Il sistema di concetti Š una creazione dell'uomo, n‚
pi£ n‚ meno delle regole di sintassi che costituiscono la
struttura dei sistemi di concetti. Sebbene i sistemi concettuali
siano completamente arbitrari da un punto di vista logico, essi
sono intesi a permettere la coordinazione pi£ completa e quanto
pi£ possibile certa (intuitiva) con la totalit… delle esperienze
dei sensi; in secondo luogo sono intesi alla maggiore economia
possibile dei loro elementi indipendenti da un punto di vista
logico (concetti fondamentali e assiomi), cioŠ dei concetti non
definiti e delle proposizioni non derivate.
Una proposizione Š corretta se, entro un certo sistema logico,
viene dedotta secondo regole logiche accettate. La verit…
contenuta in un sistema corrisponde alla certezza e alla
completezza con cui Š possibile coordinarlo con la totalit…
dell'esperienza. Una proposizione corretta ripete la sua ®verit…¯
da quella contenuta nel sistema a cui appartiene.
Una nota di carattere storico. Hume vide chiaramente che alcuni
concetti, come per esempio quello di causalit…, non si possono
dedurre con metodi logici dai dati dell'esperienza. Kant, essendo
fermamente convinto che certi concetti fossero indispensabili, e
che fossero proprio quelli che si erano dimostrati tali nella
pratica, li interpret• come le necessarie premesse di ogni tipo di
speculazioni, e li distinse dai concetti di origine empirica. Io
sono convinto, invece, che questa distinzione sia erronea, cioŠ
che non ponga il problema nei suoi giusti termini. Tutti i
concetti, anche quelli pi£ vicini all'esperienza, sono dal punto
di vista logico convenzioni liberamente scelte, come appunto nel
caso del concetto di causalit… da cui ebbe origine quest'ordine di
problemi.
Novecento filosofico e scientifico, a cura di A. Negri, Marzorati,
Milano, 1991, volume quarto, pagine 776-777.
