33) Planck. Relativit… e assoluto.
La relativit… di Einstein non sopprime l'assoluto nella natura.
Non siamo noi che creiamo il mondo esterno come ci fa comodo, esso
ci si impone. L'assoluto non Š un oggetto da afferrare, ma una
meta ideale che ci sta sempre davanti, senza che noi possiamo
raggiungerla.
M. Planck, La conoscenza del mondo fisico, traduzione di E.
Persico e A. Gamba, Boringhieri, Torino, 1964, pagine 172-174.

 La scoperta di Einstein che i nostri concetti di spazio e tempo,
che Newton e Kant ponevano a base del loro pensiero come forme
assolute e date della nostra intuizione fenomenica, hanno invece
un significato relativo per l'arbitrio che Š implicito nella
scelta del sistema di riferimento e del metodo di misurazione, Š
forse fra quelle che pi£ intaccano le radici del nostro pensiero
fisico. Ma negando il carattere assoluto dello spazio e del tempo
non si elimina l'assoluto dall'universo, lo si sposta
semplicemente pi£ indietro nella metrica della molteplicit…
quadridimensionale, che consiste nel fondere insieme spazio e
tempo in un continuo unitario per mezzo della velocit… della luce.
Questa metrica Š una cosa a s‚, distaccata da qualunque arbitrio,
e quindi Š un assoluto.
Cos¡ anche la teoria della relativit…, troppe volte male
interpretata, non solo non sopprime l'assoluto, ma al contrario
mette in evidenza in modo ancor pi£ netto che la fisica si fonda
sempre su di un assoluto posto nel mondo esterno. Poich‚ se
l'assoluto, come pretendono molti teorici della conoscenza,
esistesse solo nell'esperienza vissuta di ognuno, dovrebbero
esserci tante fisiche quanti sono i fisici, e non potremmo affatto
comprendere come mai sia stato possibile, almeno fino a oggi,
costruire una scienza fisica che Š la stessa per le intelligenze
di tutti gli scienziati, nonostante le differenze delle loro
esperienze vissute. Non siamo noi che creiamo il mondo esterno
perch‚ ci fa comodo, ma Š il mondo esterno che ci si impone con
violenza elementare: ecco un punto su cui Š necessario insistere,
nel nostro tempo impregnato di positivismo. Quando, nello studio
di ogni fenomeno naturale, procuriamo di passare da ci• che Š
particolare, convenzionale e casuale a ci• che Š generale,
obiettivo e necessario, non facciamo altro che cercare dietro il
dipendente l'indipendente, dietro il relativo l'assoluto, dietro
il transitorio il perenne. E, per quanto mi consta, questa
tendenza non Š rilevabile soltanto nella fisica, ma in ogni
scienza, e non solo nel campo del sapere, ma anche in quello del
buono e del bello [...].
Concluder• con una domanda assai ovvia ma imbarazzante. Chi ci
garantisce che un concetto, a cui oggi ascriviamo un carattere
assoluto, non si riveler… relativo domani, e non dovr… cedere il
posto a un concetto assoluto pi£ alto? La risposta non pu• essere
che una sola: nessuno al mondo pu• assumersi una garanzia di tal
genere. Anzi, possiamo esse sicuri che l'assoluto vero e proprio
non sar… mai afferrato. L'assoluto Š una meta ideale che abbiamo
sempre dinanzi a noi senza poterla mai raggiungere. Sar… questo
forse un pensiero che ci turba, ma a cui ci dobbiamo adattare. La
nostra condizione Š paragonabile a quella di un alpinista che non
conosce le montagne per cui cammina e non sa mai se dietro la cima
che vede dinanzi a s‚ e che vuole raggiungere non ne sorga per
caso un'altra pi£ alta. A lui come a noi potr… servire di
consolazione il sapere che si procede comunque sempre pi£ avanti e
sempre pi£ in alto, e che non c'Š nessun limite che ci impedisca
di continuare ad avvicinarci alla meta. Spingersi verso questa
meta sempre pi£ innanzi e sempre pi£ dappresso Š il vero sforzo
costante di ogni scienza, e possiamo dire con Lessing che non il
possesso della verit…, ma la lotta vittoriosa per conquistarla fa
la felicit… dello scienziato; ch‚ ogni sosta stanca e finisce per
snervare. Una vita forte e sana prospera solo col lavoro e il
progresso. Dal relativo all'assoluto.
Novecento filosofico e scientifico, a cura di A. Negri, Marzorati,
Milano, 1991, volume quarto, pagine 854-855.
