42) Keynes. Contro la metafisica economica.
John Maynard Keynes (1883-1946), uno dei pi£ importanti economisti
di questo secolo, Š famoso soprattutto per aver criticato la
dottrina liberista e di aver proposto l'intervento diretto dello
Stato in campo economico. Egli Š considerato il teorico del
Wellfare State. La sua opera pi£ importante Š La teoria generale
dell'occupazione, dell'interesse e del denaro (1936).
La metafisica economica, contro cui John Maynard Keynes polemizza
in questa breve lettura, Š il principio liberista, che Š
considerato la base dell'economia dal tempo dei teorici
fisiocratici.
J. M. Keynes, The end of Laissez-faire, [La fine del Laissez-
faire, 1926]; traduzione italiana di A. Campolungo, pagine 284-
288.

 Liberiamoci dai principŒ metafisici o generali sui quali, di
tempo in tempo, si Š basato il lasciar fare. Non Š vero che gli
individui posseggano una ®libert… naturale¯ imposta sulle loro
attivit… economiche. Non vi Š alcun patto o contratto che
conferisca diritti perpetui a coloro che posseggono o a coloro che
acquistano. Il mondo non Š governato dall'alto in modo che gli
interessi privati e sociali coincidano sempre. Esso non Š condotto
quaggi£ in modo che in pratica essi coincidano. Non Š una
deduzione corretta dai principi di economia che l'interesse
egoistico illuminato operi sempre nell'interesse pubblico. N‚ Š
vero che l'interesse egoistico sia generalmente illuminato; pi£
spesso individui che agiscono separatamente per promuovere i
propri fini sono troppo ignoranti o troppo deboli persino per
raggiungere questi. L'esperienza non mostra che gli individui,
quando costituiscono un'unit… sociale, siano sempre di vista meno
acuta di quando agiscono separatamente.
[...].
La bellezza e la semplicit… di questa teoria [la teoria economica
del laissez-faire] sono tali che Š facile dimenticare che essa
trova conforto non nella realt… dei fatti ma in ipotesi
incomplete, introdotte per amore della semplicit…. A parte altre
obiezioni [...] la conclusione secondo cui individui che agiscono
indipendentemente l'un l'altro, ciascuno alla ricerca del proprio
tornaconto, generano nel loro insieme la massima ricchezza per la
societ… dipende da un insieme di assunzioni irrealistiche [...].
Inoltre, molti di coloro che riconoscono che le ipotesi
semplificate non corrispondono accuratamente ai fatti, concludono
cionondimeno che esse rappresentano ci• che Š ®naturale¯ e come
tale ideale. Essi guardano alle ipotesi semplificate come allo
stato di salute, e alle ulteriori complicazioni come alla malattia
[...].
Cominciamo con il togliere di mezzo i principi metafisici o
generali su cui di volta in volta si Š voluto fondare il laissez-
faire. Non Š vero che, nel loro agire economico, gli individui
dispongano per diritto di una ®libert… naturale¯. Non esiste
contratto naturale che conferisca diritti perpetui a quelli che
®hanno¯ o a quelli che ®acquisiscono¯. Il mondo non Š governato
dall'alto in modo tale da far sempre coincidere l'interesse
privato con quello sociale; e non Š amministrato quaggi£ in modo
che i due interessi coincidano nella pratica. Non Š corretto
dedurre dai principi dell'economia che un illuminato interesse
personale operi sempre anche nell'interesse pubblico. E non Š
nemmeno vero che l'interesse personale sia generalmente
illuminato; molto spesso gli individui che agiscono in proprio per
perseguire fini personali sono troppo ignoranti o troppo deboli
perfino per realizzare questi fini. L'esperienza non dimostra che
gli individui, allorch‚ costituiscono un'unit… sociale, abbiano
sempre una visione meno chiara di quando operano singolarmente.
Novecento filosofico e scientifico, a cura di A. Negri, Marzorati,
Milano, 1991, volume quarto, pagine 5 e 50-51.
