19) Hempel. Sulla conoscenza storica .
Il tipo di conoscenza che gli storici ci forniscono Š composta di
tendenze e generalizzazioni, il cui valore non pu• essere che di
tipo probabilistico.
C. G. Hempel, Explanation in Science and in History, traduzione
italiana Spiegazione scientifica e spiegazione storica, in M. V.
Predaval Magrini, Filosofia analitica e conoscenza storica, La
Nuova Italia, Firenze 1979, pagine 179-180.

 E' giunto ora il momento di chiedersi se le analisi precedenti
possano chiarire i procedimenti esplicativi che vengono usati
nell'indagine storiografica.
Nell'esame di questo problema considereremo alcune specifiche
argomentazioni esplicative adottate da autori diversi. Dovrebbe
esser risultato chiaro fin dall'inizio che qui non interessa
valutare l'adeguatezza fattuale di queste spiegazioni, ma importa
soltanto di mettere in luce le pretese che avanzano e le ipotesi
che presuppongono.
Si osservi dunque in primo luogo che alcune spiegazioni storiche
hanno sicuramente carattere nomologico: esse intendono dimostrare
che il fenomeno explanandum Š derivato da certe condizioni
antecedenti e magari concomitanti e, trattando di queste ultime,
si affidano pi£ o meno esplicitamente a generalizzazioni
pertinenti. Tali generalizzazioni possono riguardare, per esempio,
tendenze psicologiche o sociologiche ed essere benissimo concepite
come generalizzazioni di carattere largamente probabilistico.
[...].
Occorrer… evidentemente interpretare le generalizzazioni
psicologiche, alle quali si fa esplicito riferimento, come se
esprimessero non delle rigide regolarit… ma delle marcate tendenze
che potrebbero venir formulate per mezzo di asserzioni
approssimativamente probabilistiche; perci• questa spiegazione Š
di forma probabilistica. Normalmente, per•, le generalizzazioni su
cui si fonda una spiegazione storiografica vengono in gran parte
lasciate sottintese; e, in concreto, la maggior parte delle
giustificazioni esplicative devono essere qualificate come
spiegazioni parziali o come abbozzi di spiegazione.
[...].
Ogni spiegazione che giustifichi un fenomeno storico con
riferimento a fattori economici o a principi generali del
mutamento sociale o culturale Š nomologica nella sostanza, anche
se non lo Š esplicitamente nella formulazione.
Novecento filosofico e scientifico, a cura di A. Negri, Marzorati,
Milano, 1991, volume terzo, pagina 481.
