

16) Le quattro cause.
Il problema della causalit… si presenta complesso: moltissimi sono
i modi in cui si dice che qualcosa Š causa di altro. Ma Aristotele
riesce a ricondurre la molteplicit… delle cause a quattro cause
fondamentali (causa materiale, causa formale, causa efficiente,
causa finale).
Fisica, 194b 15-195a 2; 198a 24-25 (vedi manuale pagina 125).
1   [194 b] [...] Definiti questi punti, bisogna prendere in esame
le cause, allo scopo di sapere quali e quante esse sono di numero.
Poich‚, infatti, il presente trattato si propone per scopo la
conoscenza, e noi non presumiamo di conoscere ciascuna cosa prima
di averne colto ogni volta il perch‚ (e questo significa cogliere
la causa prima), Š chiaro che anche noi dobbiamo far ci• intorno
alla generazione, alla corruzione e ad ogni mutamento naturale,
affinch‚, conoscendone i princˇpi, ci studiamo di far risalire ad
essi ciascuna delle nostre ricerche.
2   In un modo, dunque, si dice causa ci• da cui una cosa deriva
essendo in essa immanente: ad esempio, il bronzo Š causa della
statua, l'argento della coppa, e i loro generi. In altro modo si
dice causa la forma [eŚdos] e il modello [par deigma], cioŠ la
definizione del concetto e i generi di essa (come nell'ottava il
rapporto di uno a due e, in generale, il numero) e le parti
inerenti alla definizione. Inoltre si dice causa ci• da cui deriva
il principio primo del mutamento o della quiete: ad esempio, Š
causa chi d… un consiglio, il padre Š causa del figlio, e, in
generale, l'agente Š causa di ci• che Š fatto e ci• che muta Š
causa di ci• che vien mutato. Ed ancora, si dice causa il fine,
cioŠ la causa finale: ad esempio, la sanit… Š causa del camminare;
alla domanda infatti: perch‚ cammina? rispondiamo: perch‚ stia
bene; e, dicendo cosˇ, crediamo di aver ammessa la causa. Pertanto
son pure da considerarsi cause tutte le cose che coll'intervento
di altro movente divengono intermedie del fine: ad esempio, della
sanit… la magrezza o la purgazione o le medicine o gli strumenti;
[195 a] tutte queste cose, infatti, si ammettono in vista del fine
e differiscono fra loro in quanto sono azioni le une, strumenti le
altre.
    [...].
3   [198 a] [...] E poich‚ le cause sono quattro, Š compito del
fisico l'aver conoscenza di tutte; ed egli, riferendo il perch‚ a
tutte, lo assegner… fisicamente ad esse, ossia alla materia, alla
forma, al motore, alla causa finale.
 (Aristotele, La Fisica, Loffredo, Napoli, 1967, pagine 39-40;
pagina 50)

