
Le dottrine politiche.

La centralit… della politica nella filosofia di Platone.
Platone apparteneva a una delle piŁ illustri famiglie di Atene,
attiva in politica fin dai tempi di Solone. Nella Settima Lettera
(un importante documento autobiografico scritto nel 353 avanti
Cristo) egli afferma: ®Quando ero giovane [...] pensavo di
dedicarmi alla vita politica non appena fossi divenuto padrone di
me stessoŻ (323 b). L'occasione capit• molto presto, con il
governo dei Trenta Tiranni, che aveva preso il potere ad Atene
dopo la sconfitta di Egospotami. Platone era nipote di Crizia, uno
dei massimi esponenti di questo governo, e all'inizio stava per
cedere all'invito di prendere parte alla vita pubblica, ma ben
presto si rese conto della vera natura del nuovo regime: ®Tra
costoro [i Trenta] erano alcuni miei familiari e conoscenti, che
subito mi invitarono a prendere parte alla vita pubblica, come ad
attivit… degna di me. Io credevo veramente (e non c'Š niente di
strano, giovane come ero) che avrebbero purificata la citt…
dall'ingiustizia traendola a un viver giusto, e perci• stavo ad
osservare attentamente che cosa avrebbero fatto. M'accorsi cosˇ
che in poco tempo fecero apparire oro il governo precedente: tra
l'altro, un giorno mandarono, insieme con alcuni altri, Socrate,
un mio amico piŁ vecchio di me, ad arrestare un cittadino per
farlo morire, cercando in questo modo di farlo loro complice,
volesse o no; ma egli non obbedˇ, preferendo correre qualunque
rischio che farsi complice di empi misfatti. Io allora, vedendo
tutto questo, e ancora altri simili gravi misfatti, fui preso da
sdegno e mi ritrassi dai mali di quel tempoŻ (324 d-325 a).
La democrazia riconquist• il potere nel 403, in un clima di
violenze e di sospetti (i capi oligarchici furono tutti uccisi a
tradimento) che favorˇ la condanna a morte di Socrate. Il commento
di Platone nella Settima Lettera Š piuttosto moderato e non
coinvolge direttamente il nuovo potere nel processo contro
Socrate; ma la riflessione finale esprime ci• che tutti i
discepoli di Socrate pensarono nei giorni seguenti il processo e
la condanna del maestro: ®Vedendo questo, e osservando gli uomini
che allora si dedicavano alla vita politica, [...] tanto piŁ mi
sembrava che fosse difficile partecipare all'amministrazione dello
Stato, restando onestoŻ (325 c-d). Alla morte di Socrate i suoi
discepoli, compreso Platone, si allontanarono da Atene. Platone
ben presto si separ• dagli altri e intraprese una serie di viaggi
(in Italia e in Egitto). Tornato ad Atene, decise di assumere
l'eredit… filosofica, morale e politica di Socrate. In particolare
egli si convinse che il compito del filosofo fosse quello di non
arrendersi alla violenza della storia, alla ®illegalit…Ż (anomˇa)
in cui vivevano gli uomini, all'ingiustizia.
Platone considerava il compito del filosofo diverso da quello del
politico o del moralista. La sua convinzione era che, attraverso
la filosofia, il L˘gos dell'uomo fosse in grado di acquisire un
sapere epistemico (cioŠ una conoscenza certa e incontrovertibile
della Verit…; in questo caso ®epistemicoŻ Š da intendersi non
tanto come ®scientificoŻ, che porterebbe a fraintendimenti, ma
piuttosto secondo il suo significato etimologico: ci• che si ®pone
sopraŻ, epŤ-ˇstemi, alla realt… oggettiva, contrariamente
all'opinione soggettiva, d˘xa) e quindi di comprendere il n˘mos,
le norme su cui regolare anche la vita sociale. Per Platone
diventava cosˇ possibile formulare una teoria politica dello Stato
perfetto.
Nella Settima Lettera troviamo due passi particolarmente
significativi dell'impegno politico di Platone e della convinzione
che la proposta politica da lui formulata dovesse essere messa
alla prova e trasformarsi in un'esperienza concreta (egli vedeva
nei tiranni di Siracusa i possibili realizzatori del suo progetto,
e per tale motivo si rec• piŁ volte in Sicilia). Nel primo passo
Platone afferma: ®Alla fine mi decisi, perch‚ mi pareva che se si
doveva tradurre in atto le mie dottrine sulle leggi e sullo Stato,
quello appunto era il momentoŻ (328 b-c). Poco piŁ avanti afferma
ancora: ®[...] v'andai [...] per un senso di vergogna che provavo
soprattutto al pensiero di essere soltanto un facitore di paroleŻ
(328 c).
Platone non volle appartenere alla categoria dei teorici puri -
quali sarebbero stati, ad esempio, Aristotele e Hegel -, e deve
essere collocato fra quanti hanno considerato un loro preciso
dovere affrontare il rischio dell'impegno personale e diretto
nell'attivit… politica - come faranno dopo di lui altri grandi
nomi della storia della filosofia, da Seneca a Marx -. L'idea di
un impegno politico particolare, proprio del filosofo, gli era
nata dalla riflessione sugli esempi forniti da Socrate e dai
grandi legislatori dell'antica Grecia, a cominciare da Licurgo, e
infine da una serie di considerazioni sul rapporto filosofia-
politica.
Platone aveva compreso che la critica dei sofisti portava a un
relativismo gnoseologico ed etico con conseguenze disastrose per
la vita pubblica, tali da annullare il criterio di legittimit…, l'
‚thos (la tradizione, il consenso pubblico, il diritto dei
cittadini) su cui si fondava il potere della p˘lis, come aveva
dimostrato l'esperienza del governo dei Trenta: un potere fondato
non piŁ sul diritto, ormai indebolito e confuso, ma sulla forza e
sull'oppressione, cioŠ una tirannide.
La battaglia politica di Platone doveva quindi prima di tutto
collocarsi sul piano teoretico come lotta contro il relativismo,
distruttore dell' ‚thos, a favore della distinzione fra giusto e
ingiusto, fra lecito e illecito. Platone ritenne che la soluzione
del problema stesse nel trovare un fondamento epistemico alla
conoscenza. In questo tentativo egli diede il meglio di s‚ come
filosofo; e - formulando la ®teoria delle IdeeŻ - si convinse di
essere diventato possessore di un sapere oggettivo, inoppugnabile,
indubitabile, inattaccabile dalla critica e in grado di confutare
il soggettivismo dei sofisti. A questo punto diventava possibile
anche una rifondazione della politica sul piano pratico e
operativo, come richiedeva la crisi profonda delle p˘leis greche.
La dottrina politica di Platone Š espressa principalmente nel
dialogo Politeˇa (®RepubblicaŻ, ®StatoŻ). Nel primo libro viene
presentata la tesi del sofista Trasimaco, per il quale la
giustizia altro non Š che l'utile del piŁ forte; e il piŁ forte Š
sempre chi detiene il potere. Spinto da questa provocazione,
Platone esamina i vari tipi di sistema politico, dall'aristocrazia
alla timocrazia, dall'oligarchia alla democrazia, alla tirannide.
Alle teorie politiche tradizionali Platone ne contrappose una
nuova, che pretendeva avere un fondamento epistemico in quanto si
basava niente meno che sulla struttura dell'anima umana
(Repubblica, quarto, 434 c-440 a). E, come l'anima era divisa in
tre parti -razionale (con funzione di guida), concupiscibile e
irascibile -, cosˇ avrebbe dovuto esserlo anche la societ…; il
compito di guidarla doveva venire assegnato a chi ne era piŁ
degno, perch‚ piŁ vicino alla Verit… (al Mondo delle Idee), cioŠ
al filosofo. Gi… nel Fedro Platone aveva stabilito una sorta di
gerarchia degli esseri umani e aveva messo al primo posto ®il
ricercatore della sapienza, del bello o un musico o un esperto
d'amoreŻ, all'ottavo e penultimo ®un sofista e un demagogoŻ,
all'ultimo ®un tirannoŻ (Fedro, 248 d-e).
Questa teoria, che Platone considerava in grado di risolvere la
crisi politica della Grecia, si risolse sul piano pratico in un
completo insuccesso (come riconosce egli stesso nella Settima
Lettera). Questo insuccesso metteva in discussione la radice
stessa della sua filosofia e l' epist‚me che essa aveva prodotto.
Platone riprende i temi del mito di Theuth sulla difficolt…, o
addirittura sulla impossibilit…, di comunicare per scritto la
conoscenza piŁ alta della Verit…, trasmissibile invece solo
attraverso il rapporto diretto fra maestro e discepolo. Nella
formazione del governante-filosofo diventa centrale il momento
educativo, che evidentemente era mancato ai tiranni di Siracusa,
che non si erano lasciati convincere n‚ dalla sua parola, n‚ dai
suoi scritti. Ci• ebbe una conseguenza ®positivaŻ per Platone:
egli non cedette alla tentazione di trasformare la sua filosofia
in un sistema chiuso e autosufficiente; rimase, come Socrate, un
filosofo sempre aperto alla ricerca della Verit…, sempre in
movimento, costantemente disposto al dialogo e alla revisione
continua delle proprie concezioni. Un ruolo importante in questa
direzione ebbe l'incontro con Archita di Taranto, anch'egli
filosofo impegnato nell'attivit… politica, il quale mise Platone a
confronto con le dottrine pitagoriche, che lo stimolarono a un
ripensamento di tutti i suoi princˇpi filosofici.
La conclusione del lungo itinerario filosofico-politico di Platone
si trova nel dialogo le Leggi, il cui messaggio Š di una
semplicit… disarmante: lottare contro la tirannide ponendo su
tutti, compresi i governanti, il potere assoluto delle leggi. In
questa proposta il problema del rapporto libert…-bene e del
rapporto virtŁ civica e fame di ricchezza e di potere viene
risolto da Platone con la repressione dello ®spirito
d'insubordinazioneŻ (tŠn anarchˇan; Leggi, 942 d), affinch‚ l'Idea
del Bene possa trionfare. Fra ®anarchiaŻ e ®oppressione "a fin di
bene"Ż, egli propone dunque la seconda soluzione

