
Dagli imperatori che mandano a morte i filosofi agli imperatori
filosofi.

Politica e filosofia nella Roma imperiale.

L'affermarsi a Roma del regime imperiale non semplific• il
complesso e tormentato rapporto tra la filosofia e la politica.
Molti membri della classe senatoria, estromessi dal potere e dalla
politica, si rifugiarono - come aveva fatto anche Cicerone - nella
filosofia; e gli imperatori, che temevano il partito senatorio,
considerarono con sospetto le scelte filosofiche dei suoi membri.
L'imperatore Tiberio condann• all'esilio lo stoico Attalo e fece
giustiziare il filosofo Cremuzio Cordo, accusandoli di essere
membri dell'opposizione senatoria. Un caso emblematico rimane
quello di Seneca, maestro di Nerone: per alcuni anni resse di
fatto l'Impero e fu poi costretto a darsi la morte, accusato di
aver partecipato alla ®congiura dei Pisoni¯. Il successore di
Nerone, Vespasiano, fece condannare il filosofo Elvidio Prisco.
Domiziano, con un editto del 91 dopo Cristo, decret• la cacciata
di tutti i filosofi da Roma: fra le sue vittime Dione di Prusia -
che poi divenne consigliere di Traiano -, Epitteto e Musonio Rufo.
Con gli Antonini il rapporto tra la politica e la filosofia sub¡
un cambiamento ®rivoluzionario¯, tanto che un filosofo, Marco
Aurelio, divent• imperatore. Con lui ®and• al governo¯ la
filosofia stoica, che, per la sua concezione della politica,
produsse una profonda - anche se momentanea - trasformazione nella
gestione del potere da parte dell'imperatore. Marco Aurelio volle
essere sempre meno un despota romano che opprime gli altri popoli
e si impegn• a realizzare l'ideale stoico del monarca saggio,
obbediente al L¢gos che governa il mondo, reggitore di uno Stato
universale in cui tutti, compiendo ciascuno il proprio dovere,
sono coinvolti nel funzionamento della ®cosa pubblica¯ per il
trionfo della giustizia. In questa nuova concezione del potere non
erano accettabili privilegi di sorta, neppure per l'imperatore,
che viveva l'impegno politico esclusivamente come un dovere. I
successori di Marco Aurelio proseguirono la sua opera, dedicata a
integrare popoli e culture con l' ‚thos di Roma: Settimio Severo
equipar• all'Italia le provincie e concesse la cittadinanza romana
a intere citt… dell'Africa e dell'Oriente; Caracalla, con la
Constitutio Antonina del 212, estese poi la cittadinanza romana a
tutti i popoli dell'impero (ai sudditi liberi).
Per i Romani, il loro era stato per secoli il miglior sistema di
governo esistente al mondo; e tutta la loro storia era considerata
una dimostrazione talmente convincente di ci•, che la critica dei
filosofi non era riuscita a scalfirla.
® Civis romanus sum ¯: questa frase aveva riempito d'orgoglio per
secoli chi aveva avuto il privilegio di poterla pronunciare,
perch‚ indicava l'appartenenza a Roma, la citt… divinizzata, e al
suo destino imperiale. Quando la cittadinanza romana fu estesa a
tutti i popoli dell'impero, l' ‚thos di Roma inizi• ad avviarsi
verso il tramonto: rendere tutti cittadini di Roma equivaleva a
rendere i Romani cittadini del mondo, a farli rinunciare alla
superiorit… e alla diversit…. E l'uguaglianza Š inconciliabile con
l'®impero¯

