
4) Polibio. La religione instrumentum regni.
    Pur considerando la religione popolare solo un utilissimo
strumento per tenere il popolo sottomesso, Polibio proprio per
questo ne d… un giudizio positivo.
Storie, sesto, 56 (vedi manuale pagina 192).
    I Romani hanno inoltre concezioni di gran lunga preferibili
nel campo religioso. Quella superstizione religiosa che presso gli
altri uomini Š oggetto di biasimo, serve in Roma a mantenere unito
lo Stato: la religione Š pi£ profondamente radicata e le cerimonie
pubbliche e private sono celebrate con maggior pompa che presso
ogni altro popolo. Ci• potrebbe suscitare la meraviglia di molti;
a me sembra che i Romani abbiano istituito questi usi pensando
alla natura del volgo. In una nazione formata da soli sapienti,
sarebbe infatti inutile ricorrere a mezzi come questi, ma poich‚
la moltitudine Š per sua natura volubile e soggiace a passioni di
ogni genere, a sfrenata avidit…, ad ira violenta, non c'Š che
trattenerla con siffatti apparati e con misteriosi timori. Sono
per questo del parere che gli antichi non abbiano introdotto senza
ragione presso le moltitudini la fede religiosa e le superstizioni
sull'Ade, ma che piuttosto siano stolti coloro che cercano di
eliminarle ai nostri giorni. Inoltre, a prescindere da tutto il
resto, coloro che amministrano in Grecia i pubblici interessi, se
viene loro affidato un talento, nonostante il controllo di dieci
sorveglianti, di altrettanti suggelli e del doppio dei testimoni,
non sanno conservarsi onesti; i Romani invece, pur maneggiando
nelle pubbliche cariche e nelle ambascerie quantit… di denaro di
molti maggiori, si conservano onesti solo per rispetto al vincolo
del giuramento; mentre presso gli altri popoli raramente si trova
chi non tocchi il pubblico denaro, presso i Romani Š raro trovare
che qualcuno si macchi di tale colpa

 (Polibio, Storie, Mondadori, Milano, 1970, volume secondo, pagina
133-134) .

