
La scienza ellenistica.

Filosofi e scienziati a confronto.
Nella cultura ellenistica la filosofia, pur mantenendo un
carattere sistematico che le consente di spaziare sull'intero
territorio del sapere, Š andata progressivamente a focalizzare la
propria riflessione sul problema etico: la ricerca della felicit…
Š l'obiettivo che accomuna epicurei, stoici e scettici. L'indagine
naturalistica e fisica che consente agli atomisti e agli stoici di
formulare audaci ipotesi sulla struttura della materia e
sull'organizzazione del cosmo - una indagine la cui rilevanza Š
riconosciuta anche dalla scienza moderna (vedi i brani di G. de
Santillana e di S. Sambursky) - resta comunque subordinata agli
obiettivi etici delle nuove filosofie.
Questa situazione lascia scoperti gli spazi specialistici che nel
Liceo erano occupati da Aristotele e dai suoi discepoli e
collaboratori. Le nuove scienze si sviluppano autonomamente e si
radicano in centri lontani da quelli dove aveva dominato la
filosofia: non pi£ Atene, o la Ionia o la Magna Grecia, ma Rodi,
Pergamo in Asia Minore, Antiochia in Siria, Pella in Macedonia e
soprattutto Alessandria in Egitto.
Nuove e vecchie discipline scientifiche fioriscono nei regni
alessandrini: dalla grammatica alla medicina, dalla matematica
all'astronomia e alle geografia. I risultati che ne seguirono,
per•, si sono rivelati inferiori alle aspettative - non tanto
degli scienziati dell'epoca, quanto degli storici dei nostri
giorni -. Nell'et… ellenistica, infatti, non si realizz• quella
saldatura fra ricerca scientifica e innovazioni tecniche che,
invece, ha caratterizzato la nascita della scienza moderna nel
diciassettesimo secolo.
La saldatura fra ricerca teorica e realizzazioni tecnologiche non
fu possibile - nella civilt… ellenistica - per una serie di motivi
politici ed economici, e forse anche per l'opposizione che la
filosofia condusse contro la scienza, sancendo quella divisione e
quella contrapposizione fra cultura umanistica e cultura
scientifica che dura fino ai nostri giorni (vedi il brano di M.
Isnardi Parente riportato qui di seguito). Non Š un caso che la
scienza moderna, al suo nascere, abbia dovuto scontrarsi non
soltanto e non tanto contro le teorie scientifiche dominanti, ma
contro l'intero sistema filosofico della Scolastica aristotelica,
e che la difesa a oltranza della tradizione - nelle aule del
Sant'Uffizio - fosse motivata dalla consapevolezza che il nuovo
sapere scientifico metteva in discussione, oltre a certi princ¡pi
della fisica, della medicina o dell'astronomia, anche l'intera
impalcatura metafisica che il cristianesimo aveva mutuato
dall'aristotelismo.
Nel mondo antico i maggiori ®successi¯ in campo scientifico si
avranno pertanto proprio in quei settori - come la matematica e
l'astronomia - pi£ lontani dalla ®vita pratica¯ e quindi destinati
a non interferire con i nuovi sistemi filosofici, ma anzi spesso
integrabili in essi.

