
14) La potenza come principio di movimento.
Nel nono libro della Metafisica Aristotele analizza il concetto di
potenza. Potenza di fare, potenza di subire, potenza e impotenza.
Metafisica, 1046a 3-38 (vedi manuale pagina 125).
1   [1046 a] [...] E' stato da noi precisato, in altro libro, che
la potenza [e dynamis] e il potere [t• dynasthai] sono parole
suscettibili di molti significati. Di questi molteplici
significati possono essere tralasciati quelli che si esprimono per
mera omonimia: alcune cose, infatti, son dette potenze solo in
base a una certa similitudine, cosˇ come in geometria diciamo che
alcune cose sono in potenza o non sono in potenza certe altre, a
seconda che siano o non siano in un certo modo. Invece le potenze
conformi a una stessa specie sono, tutte quante, in un certo senso
princˇpi, e sono dette potenze in relazione a quella che Š potenza
in senso primario e che Š principio di mutamento in altra cosa o
nella medesima cosa in quanto altra. Infatti, (1) c'Š una potenza
di patire, la quale Š - nel paziente stesso - il principio di
mutamento passivo ad opera di altro o di s‚ in quanto altro; e (2)
c'Š, invece, una potenza che Š capacit… di non subire mutamenti in
peggio n‚ distruzione ad opera di altro o di s‚ in quanto altro ad
opera di un principio di mutamento. In tutte queste definizioni Š
contenuta la nozione di potenza nel senso originario.
Ulteriormente, queste si dicono potenze (a) o perch‚ sono potenze
di agire o patire semplicemente, oppure (b) di agire e patire in
un dato modo: pertanto anche nelle definizioni di queste Š
presente il concetto della potenza nel senso originario.
2   E' evidente, dunque, che, in un senso, la potenza del fare e
patire Š unica: una cosa ha potenza sia perch‚ possiede essa
stessa la capacit… di patire ad opera di altra, sia perch‚
un'altra cosa pu• patire ad opera di essa. Invece, in un altro
senso, le potenze del fare e del patire sono diverse. Infatti,
l'una si trova nel paziente (in effetti Š in virtŁ del possesso di
un certo principio, ed Š perch‚ la materia stessa Š un tal
principio, che il paziente patisce, nei diversi casi, ad opera di
agenti diversi: il grasso Š combustibile e ci• che Š comprimibile
in questo dato modo pu• essere compresso in siffatto modo, e
similmente negli altri casi); l'altra, invece, si trova
nell'agente, come ad esempio il caldo e l'arte del costruire: il
primo si trova in ci• che Š in grado di riscaldare e la seconda in
chi Š in grado di costruire. Perci•, nella misura in cui una cosa
Š un'unit… naturale, non pu• patire nulla ad opera di se medesima,
perch‚ essa Š una e non diversa da s‚.
3   Impotenza [e adynamˇa] o impotente [t• adynaton] Š privazione
contraria a questa potenza. Pertanto, per la medesima cosa e
secondo il medesimo rapporto ogni potenza si contrappone a
un'impotenza. E la privazione ha molteplici significati: infatti
indica (1) ci• che non ha qualcosa, (2) ci• che per natura sua
dovrebbe avere qualcosa che non ha, (a) assolutamente ovvero (b)
al momento in cui per sua natura dovrebbe gi… averlo; e, in
quest'ultimo caso, o (a) in un determinato modo (ad esempio
completamente), oppure (b) solamente in una certa misura. (3)
Infine, quando alcune cose non abbiano per effetto di violenza ci•
che per natura loro dovrebbero avere, diciamo che queste soffrono
di privazione.
 (Aristotele, Metafisica, Rusconi, Milano, 1994 2, pagine 395-397)

