
14) I DissoŤ L˘goi. Il relativismo etico.
Un'opera particolarmente interessante sul relativismo etico, che
stava prendendo piede nelle scuole dei sofisti, porta il titolo
DissoŤ L˘goi (ragionamenti duplici, argomentazioni in contrasto
sullo stesso tema). Sembra si tratti di una trascrizione di
esercitazioni scolastiche, tenute da un seguace di Protagora verso
la fine della guerra del Peloponneso o negli anni immediatamente
seguenti. Ne riportiamo alcune parti.
Frammenti 1, 2, 3, 4, ed. Robinson, 1979 (vedi manuale pagine 62-
63).
1. Il bene e il male.
1   Nella Grecia sono formulate, da parte di coloro che si
dedicano alla filosofia, due argomentazioni opposte riguardo al
tema del bene e del male: un gruppo sostiene che altro Š il bene,
altro Š il male; un altro sostiene che essi coincidono e ci• che
per alcuni Š bene, per altri Š male e che al medesimo individuo
risulta ora bene, ora male.
2   Io per mia parte mi associo a questi ultimi, e prendo in
considerazione, nell'ambito della vita umana, la ricerca del
mangiare, del bere, del piacere sessuale. Ebbene, tutto ci• Š male
per chi Š malato, ma bene per chi Š sano e avverte queste stimoli.
3   E ancora: un eccesso in questi campi Š male per chi eccede,
bene per chi commercia in essi e se ne arricchisce. Egualmente una
malattia Š male per chi Š malato, bene per il medico, e la morte
male per chi muore, bene per gli impresari funebri e i becchini.
4   Inoltre un'attivit… agricola che produce con successo il
raccolto Š bene per chi coltiva, male per i mercanti. Le
collisioni e i danni subiti dalle navi da carico sono un male per
chi arma le navi, bene per chi lavora nei cantieri.
5   E ancora: che il ferro si corroda, perda l'affilatura e si
sfaldi Š male per tutti, bene per• per il fabbro. E anche che i
vasi finiscano in pezzi Š male per tutti ma bene per i vasai,
mentre il fatto che si consumino e lacerino le calzature Š male
per tutti ma bene per il calzolaio.
6   Lo stesso accade anche nelle contese di atletica, di belle
arti o di guerra: appunto nella corsa dello stadio la vittoria Š
bene per il vincitore, male per gli sconfitti,.
7   ed Š lo stesso per la lotta, il pugilato e ogni altro campo
artistico in cui si gareggi. Appunto la partecipazione a un agone
citarodico Š bene per colui che vince, male per chi resta
sconfitto,.
8   e in guerra (prendo spunto innanzitutto dagli avvenimenti pi—
recenti) la vittoria degli Spartani sugli Ateniesi e i loro
alleati fu un bene per gli Spartani, un male per gli Ateniesi e i
loro alleati, mentre la vittoria dei Greci sui Persiani fu un bene
per i Greci, un male per i Persiani.
9   La presa di Troia fu bene per gli Achei male per i Troiani, e
lo stesso vale per le vicende di Tebe e Argo.
10  La battaglia di Centauri e Lapiti fu  bene per i Lapiti, male
per i Centauri. E anche la battaglia che - si narra - fu
combattuta tra gli DŠi e i Giganti, in cui riuscirono vincitori
gli DŠi, fu bene per gli DŠi, male per i Giganti.
11  L'altra argomentazione sostiene che altro Š il bene, altro il
male: come nella parola che li definisce, cosŤ anche
differirebbero nella loro essenza. Io per parte mia analizzo la
questione secondo questo procedimento: ritengo che non possa
neppure risultar chiaro che cosa sia bene e che cosa male se si
ammetta trattarsi di uno stesso concetto, e non di due separati. E
per di pi— sarebbe paradossale:
12  neppune chi sostiene questo punto di vista sarebbe in grado di
rispondere - credo - se gli venisse chiesto: "Dimmi, allora, hai
mai fatto del bene ai tuoi genitori?". Lui infatti risponderebbe
che "SŤ, pi— volte e molto", e dunque gli si dovrebbe replicare
che "Pi— volte e molto si loro debitore di male, posto che bene e
male sono la stessa cosa.
13  Dunque: hai fatto del bene ai tuoi cari? Allora facevi loro
del male. Hai fatto loro malvagiamente del male? Hai fatto loro
pi— volte e molto del bene.
14  E dammi risposta anche su questo: non hai forse compassione di
un mendicante, perch‚ patisce molte disgrazie? E dunque
contemporaneamente non lo reputi fortunato perch‚ ha molti beni,
posto che bene e male sono la stessa cosa?".
15  CosŤ nulla vieta che il Gran Re sia nella medesima condizione
di un mendicante, perch‚ i suoi grandi beni altro non sono che che
grandi mali, posto che bene e male sono la stessa cosa. E
altrettanto vale per ogni caso analogo.
16  Intendo muovere ora procedendo punto per punto: allora il
mangiare, il bere e il piacere sessuale, secondo questo argomento,
tutto ci• Š un bene per chi Š malato, posto che il bene e il male
sono la stessa cosa; e anche per il malato poi la malattia Š male
e bene, posto che bene e male sono la stessa cosa;
17  e cosŤ via per ogni punto toccato in precedenza nel
ragionamento. Per altro io non definisco che cosa Š il bene, ma
tento solo di dimostrare che bene e male non coincidono, ma
differiscono l'uno dall'altro.
2. Il morale e l'immorale.
1   Due argomentazioni opposte sono formulate anche intorno a ci•
che Š morale e immorale. Un gruppo afferma che altro Š il morale,
altro l'immorale: differiscono sia nella parola che li definisce,
sia anche nella loro sostanza. Per l'altro gruppo invece
coincidono.
2   Ed io per parte mia tenter• di darne spiegazione secondo
questo procedimento [segue una serie di esempi e dimostrazioni].
3. Giusto e ingiusto.
1   Due argomentazioni opposte sono formulate anche intorno a ci•
che Š giusto e ingiusto. Un gruppo afferma che altro Š il giusto e
altro l'ingiusto. Per l'altro gruppo invece coincidono. Io tenter•
di sostenere quest'ultima tesi.
2   Come primo punto affermo che Š giusto mentire ed ingannare
[segue una serie di esempi e dimostrazioni].
4. Verit… e menzogna.
1   Due argomentazioni opposte sono formulate anche intorno a ci•
che Š menzogna e verit…: un gruppo sostiene che altro Š il
discorso mentitore, altro quello vero; l'altro gruppo sostiene la
tesi opposta.
2   Anch'io la penso cosˇ [segue una serie di esempi e
dimostrazioni]

 (S. Maso e C. Franco, a cura di, Sofisti: Protagora, Gorgia,
DissoŤ L˘goi. Una reinterpretazione dei testi,
Zanichelli, Bologna, 1995; pagine 178-191)

