
E. Bignone: l'originalit… della concezione etica epicurea

Ettore Bignone (1879-1953) ha dato un impulso decisivo, nel nostro
paese, alla ripresa degli studi su Aristotele e su Epicuro. Per
facilitare la comprensione della pagina di cui proponiamo la
lettura, ricordiamo che la scuola cirenaica Š una delle ®scuole
socratiche¯ - cos¡ dette perch‚ fondate da alcuni discepoli di
Socrate dopo la morte del maestro, anche se le dottrine in esse
professate molto spesso si allontanavano dall'insegnamento
socratico - organizzata da Aristippo di Cirene, in Libia, e basata
sul principio che il piacere corporeo immediato e momentaneo Š lo
scopo della vita dell'uomo; il cinismo Š la dottrina di un'altra
®scuola socratica¯, fondata ad Atene da Antistene, nella quale,
accanto a un forte rigore morale, Š presente come caratteristica
principale l'indifferenza di fronte ai bisogni (il cinico pi£
celebre Š Diogene di Sinope, quello che viveva in una botte);
Speusippo Š il nipote di Platone che succedette allo zio nella
direzione dell'Accademia; per la filosofia stoica vedi pi£ avanti
il paragrafo 2 di questo capitolo; per quanto riguarda
l'ammonimento di Platone ad ® abbandonarsi al pensiero eccetera¯
lo stesso Bignone fa riferimento a Fedro, 85 d, Fedone, 114 a,
Repubblica, 608 b-c; san Gerolamo (347-420) Š uno dei ®Padri della
chiesa¯, famoso per la sua traduzione in latino dell' Antico
Testamento direttamente dal testo ebraico; Seneca (4 avanti Cristo-
65 dopo Cristo) Š il celebre filosofo romano di impostazione
stoica; Plutarco di Cheronea (45-125 dopo Cristo) filosofo e
letterato, noto soprattutto per le Vite parallele, sostenne la
necessit… di un rigoroso controllo sulle passioni. La rassegna dei
giudizi su Epicuro fatta da Bignone mira a mostrare come non solo
nell'etica epicurea il piacere Š moderazione, ma come nel mondo
antico, anche da parte di esponenti di spicco del cristianesimo,
si fosse manifestato apprezzamento per l'epicureismo, nonostante
la diffusa rappresentazione negativa di questa filosofia

L'etica di Epicuro, formatasi attraverso la polemica contro le
teorie dell'Accademia del primo Aristotele, dovette trasformare
l'antico edonismo in una dottrina di severa ascesi spirituale, pur
nella ricerca del piacere, che viene cos¡ prendendo in essa un
carattere ben diverso dall'edonismo cirenaico. Onde accadde che
questa dottrina, a cui furono mossi i maggiori rimproveri di
troppo concedere al piacere, sia verso il godimento la pi£ severa,
in certo qual modo, di tutti i sistemi dell'antichit…, eccettuata
l'etica di Speusippo, il cinismo e la filosofia stoica. Mentre la
morale di Aristotele nell' Etica Nicomachea Š la codificazione
dell'antica vita ellenica, ricca di godimenti socievoli e di pura
speculazione, conscia dei bisogni della vita affettiva ed animosa,
moderata solamente da un intimo monito di misura e di ordine;
l'etica di Epicuro Š severa, ritirata dal fervore del mondo, ove
la vita batte di un polso fermo ed impetuoso; anzi che proclive,
timorosa di concedersi a gioie non prima scrutate e misurate con
diffidenza nei loro effetti lontani.
Non misurarsi al mondo, ma misurare il mondo a se stessi Š
consiglio di Epicuro; meditare le proprie gioie anzich‚ variarle;
non abbandonarsi al pensiero per varcare a divine speranze, come
Platone ammoniva, ma scrutare il reale e attingerne la sicurezza.
San Gerolamo, nel suo stile immaginoso di asceta, scriveva che le
opere di Epicuro ®eran piene di erbe e di frutta¯ e di diffidenza
verso il piacere; e a Seneca la filosofia di Epicuro pareva sobria
ed astinente e non scompagnata da tristezza. Cos¡ che a Plutarco,
che assai meglio di ogni altro critico dell'antichit… assal¡
Epicuro nello stesso ambito dell'edonismo, non riusciva difficile
provare che quella filosofia del piacere precludeva la via appunto
ai godimenti pi£ vivi dell'antica vita ellenica; piaceri d'arte o
di ardimenti metafisici, di pura speculazione scientifica o
dell'animosa vita politica. Quale l'Ellenismo l'accolse,
riconoscendovi la propria impronta, e quale sono venuto
ricomponendola di sugli scritti del maestro e sulle attestazioni,
spesso malevole, degli antichi, la filosofia di Epicuro, sorta
quando il mondo greco veniva rimutandosi profondamente, fu una
dottrina di difesa contro il dolore, ricinta e disciplinata da una
meditata astinenza

 (E. Bignone, L'Aristotele perduto e la formazione filosofica di
Epicuro, La Nuova Italia, Firenze, 1973 2, volume secondo, pagine
219-220)

