
1) La ricerca socratica porta alle Idee.
Il Menone Š un dialogo ®aporetico¯, in cui la ricerca non porta a
un risultato conclusivo. L'argomento in discussione Š la virt£ e
la sua insegnabilit…. L'interlocutore principale di Socrate Š
Menone, discepolo del sofista Gorgia. Avendo Socrate posto la
domanda: ®Che cosa Š?¯, il confronto si orienta verso la ricerca
di una sola risposta, che si deve concretizzare nella
individuazione di una ®forma¯ (eŒdos), cioŠ di una Idea. Come Š
noto, Socrate Š il protagonista di tutti i dialoghi di Platone.
Tranne che nei dialoghi giovanili (detti anche ®socratici¯) dove
molto probabilmente Š riportato il pensiero del maestro, Platone
utilizza il personaggio Socrate per esprimere il suo proprio
pensiero.
Menone, 71 d-73 c (vedi manuale pagina 86).
1   [71 d] Socrate [...] Ma di' tu, in nome degli dŠi, Menone,
cosa sia virt£! Parla, non dirmi di no; sar• felice del mio
errore, se mi dimostri che voi, tu e Gorgia, sapete in che
consiste la virt£, a me, che pur sostenevo di non avere mai
incontrato persona che lo sapesse.
2       Menone - Non ci vuol niente, Socrate! Innanzi tutto se
vuoi la virt£ dell'uomo, Š facile dire che questa Š la virt£
dell'uomo: essere capace di svolgere attivit… politica, e
svolgendola fare il bene degli amici, danno ai nemici, stando
attenti a non ricevere danno noi stessi. Se, invece, vuoi la virt£
della donna, non Š difficile dimostrare che il suo dovere consiste
nell'amministrare bene la casa, conservandone i beni e restando
fedele al marito. E cos¡ altra Š la virt£ del fanciullo, a seconda
che sia femmina o maschio, altra quella di un vecchio, a seconda
che sia libero o schiavo. [72 a] E altre infinite virt£ ci sono,
onde non v'Š imbarazzo a dire in che consista la virt£. Per
ciascuna attivit… ed et… e per ciascun atto vi Š una propria
virt£, s¡ come credo vi sia un vizio, Socrate. Socrate - Quale mai
fortuna sembra mi sia toccata, Menone! Andavo cercando una sola
virt£, ed ecco che grazie a te gi… ne trovo uno sciame. E, o [b]
Menone, se proprio prendendo questa immagine dello sciame io ti
domando: l'essenza, qual Š? mi risponderai che di api ce n'Š molte
e di molti tipi. Ma se ti domando ancora: ®E perch‚ le api sono
molte e di molti tipi e diverse tra loro? perch‚ sono api? O
differiscono tra di loro solo per bellezza, grandezza e cos¡
via?¯. Dimmi, come risponderesti a simile domanda? Menone - Che in
quanto api non differiscono l'una dall'altra. Socrate E se [c] poi
ti domando: ®Dimmi, Menone, che cosa Š ci• per cui le api non
differiscono fra loro, onde sono tutte api? Cosa Š questo?¯. Sai
rispondermi? Menone - Sicuro!.
3       Socrate - Lo stesso si ripeta per le virt£: anche se
molte e di molti tipi, in tutte ha da esservi una sola forma, per
cui sono virt£, e su tale forma bisogna tener gli occhi fissi,
attentamente, perch‚ la risposta alla domanda sia corretta e
faccia esattamente comprendere in che consiste [d] la virt£.
Capisci, no, quello che voglio dire? Menone - Credo di capire; ma
non afferro ancora, come vorrei, il senso della domanda. Socrate -
Ma Š solo relativamente alla virt£ che tu ritieni di poter
distinguere tante virt£ diverse, cioŠ che una Š la virt£
dell'uomo, altra quella della donna? oppure che la salute, ovunque
essa sia, ha sempre la stessa forma, [e] sia nell'uomo sia in
qualsiasi altro essere? Menone - A me sembra che una e sola sia la
salute e nell'uomo e nella donna. Socrate - E anche la grandezza e
la forza?, per cui se una donna Š forte sar… forte per la stessa
forma di forza? e dicendo ®stessa¯, intendo dire questo: che la
forza in quanto forza Š sempre la stessa, sia nell'uomo sia nella
donna. O ti sembra che siano forze diverse? Menone - No! Socrate -
E la virt£ in quanto virt£ differir… a seconda [73 a] che sia nel
fanciullo o nel vecchio, nella donna o nell'uomo? Menone - Non mi
sembra, Socrate, che qui si tratti di un caso simile a quelli di
prima. Socrate - Ma come! non hai detto or ora che la virt£
dell'uomo consiste nel sapere amministrare la casa? Menone - S¡.
Socrate - Ma sapere amministrare uno stato, una casa, in una
parola la capacit… di amministrare, non consiste nel farlo con
saggezza e [b] giustizia? Menone - Evidentemente! Socrate - E chi
amministra saggiamente e giustamente, non amministra forse con
giustizia e saggezza? Menone - Necessariamente. Socrate - Ma,
dunque, tanto l'uomo quanto la donna, per essere virtuosi, hanno
ambedue bisogno delle stesse cose, della giustizia e della
saggezza. Menone - Evidente. Socrate - Gi…, ma allora il fanciullo
e il vecchio se sono sregolati e ingiusti possono essere virtuosi?
Menone - Evidentemente no! Socrate - E se sono saggi e giusti?
Menone - S¡. Socrate - Gli [c] uomini tutti sono, dunque, virtuosi
in uno stesso modo, ch‚ tali divengono solo in quanto posseggono
le medesime doti. Menone - Sembra. Socrate - N‚ sarebbero virtuosi
nello stesso modo se non possedessero la stessa virt£. Menone -
Senza dubbio no!.

 (Platone, Opere, volume I, Laterza, Bari, 1967, pagine 1255-
1257).

