
2) Epicuro. Il bene coincide con il piacere.
L'identificazione del bene con il piacere Š il segno che ha
distinto per secoli l'epicureismo; ma spesso Š stato dimenticato
il resto del messaggio di Epicuro: il segreto del piacere Š la
moderazione.
Epistola a Meneceo, 129-132 (vedi manuale pagine 159-160).
1   E per questo noi diciamo che il piacere Š principio e termine
estremo di vita felice. Esso noi sappiamo che Š il bene primo e a
noi connaturato, e da esso prendiamo inizio per ogni atto di
scelta e di rifiuto, e ad esso ci rifacciamo giudicando ogni bene
in base alle affezioni assunte come norma. E poich‚ questo Š il
bene primo e connaturato, per ci• non tutti i piaceri noi
eleggiamo, ma pu• darsi anche che molti ne tralasciamo, quando ad
essi segue incomodo maggiore; e molti dolori consideriamo
preferibili ai piaceri quando piacere maggiore ne consegua per
aver sopportato a lungo i dolori. Tutti i piaceri dunque, per loro
natura a noi congeniali, sono bene, ma non tutti sono da
eleggersi; cos¡ come tutti i dolori sono male, ma non tutti sono
tali da doversi fuggire.
2   In base al calcolo e alla considerazione degli utili e dei
danni bisogna giudicare tutte queste cose. Talora infatti
esperimentiamo che il bene Š per noi un male, e di converso il
male Š un bene.
3   Consideriamo un gran bene l'indipendenza dai desideri, non
perch‚ sempre dobbiamo avere solo il poco, ma perch‚, se non
abbiamo il molto, sappiamo accontentarci del poco; profondamente
convinti che con maggior dolcezza gode dell'abbondanza chi meno di
essa ha bisogno, e che tutto ci• che natura richiede Š facilmente
procacciabile, ci• che Š vano difficile a ottenersi. I cibi
frugali inoltre danno ugual piacere a un vitto sontuoso, una volta
che sia tolto del tutto il dolore del bisogno, e pane e acqua
danno il piacere pi£ pieno quando se ne cibi chi ne ha bisogno.
L'avvezzarsi a un vitto semplice e frugale mentre da un lato d… la
salute, dall'altro rende l'uomo sollecito verso i bisogni della
vita, e quando, di tanto in tanto, ci accostiamo a vita sontuosa
ci rende meglio disposti nei confronti di essa e intrepidi nei
confronti della fortuna.
4   Quando dunque diciamo che il piacere Š il bene completo e
perfetto non intendiamo i piaceri dei dissoluti o quelli delle
crapule, come credono alcuni che ignorano o non condividono o male
interpretano la nostra dottrina, ma il non aver dolore nel corpo
n‚ turbamento nell'anima. Poich‚ non banchetti e feste continue,
n‚ il godersi fanciulli e donne, n‚ pesci e tutto quanto offre una
lauta mensa d… vita felice, ma saggio calcolo che indaghi le cause
di ogni atto di scelta e di rifiuto, che scacci le false opinioni
dalle quali nasce quel grande turbamento che prende le anime.
5   Di tutte queste cose il principio e il massimo bene Š la
prudenza; per questo anche pi£ apprezzabile della filosofia Š la
prudenza, dalla quale provengono tutte le altre virt£, che insegna
come non vi pu• essere vita felice senza che essa sia saggia e
bella e giusta, n‚ saggia bella e giusta senza che sia felice. Le
virt£ sono infatti connaturate alla vita felice, e questa Š
inseparabile da esse.
 (Epicuro, Opere, Einaudi, Torino, 1970, pagine 63-65)

