
37) Differenze sociali e contemplazione.
Aristotele inizia con il mettere in evidenza il rapporto fra
valori morali e differenze sociali. La contemplazione, esaltata
come l'attivit… morale pi£ alta, Š poi messa in correlazione con
la felicit… pi£ grande, con il piacere puro, che rende l'uomo
simile agli dŠi.
Etica nicomachea, 1177a 1-11; 1177a 22-35; 1177b 16-1178a 8 (vedi
manuale pagine 139-140).

    1   [1177 a] E concordemente si ritiene che la vita felice
sia conforme a virt£, e questa s'accompagna ad un impegno serio e
non consiste nel gioco.
    2   Inoltre, noi sosteniamo che le cose serie sono migliori
di quelle che muovono il riso e s'accompagnano al gioco; e che
l'attivit… pi£ seriamente impegnata Š sempre quella della parte
migliore dell'anima e quella dell'uomo migliore; ora, l'attivit…
di ci• che Š migliore Š pi£ valida e senz'altro pi£ capace di dare
la felicit….
    3   Di pi£, dei piaceri del corpo qualunque persona pu•
godere, anche uno schiavo, non meno dell'uomo di altissimo rango;
ma nessuno ammette la partecipazione di uno schiavo alla felicit…,
a meno che non ne ammetta la partecipazione anche ad una vita
degna di un uomo. La felicit… infatti non risiede in tali svaghi,
ma nelle attivit… conformi a virt£, come anche prima si Š detto.
4       Se la felicit… Š attivit… secondo virt£, Š logico che sia
secondo la virt£ pi£ alta; e questa sar… la virt£ di ci• che vi Š
di migliore.
5       Tanto dunque che questo sia l'intelletto, o qualcos'altro
- qualcosa che, ad avviso di tutti, per natura comanda e dirige e
ha conoscenza delle realt… belle e divine: o perch‚ Š in se stessa
divina, o perch‚ Š la cosa pi£ divina di ci• che Š in noi -
l'attivit… di questa parte secondo la virt£ che le Š propria
costituir… la felicit… perfetta. Ora, che questa attivit… sia
un'attivit… contemplativa Š stato detto. Questa conclusione -
tutti lo ammetteranno - s'accorda sia con i risultati
precedentemente guadagnati che con la verit….
6       Infatti questa attivit… Š la pi£ alta: giacch‚ anche
l'intelletto, di ci• che Š in noi, Š quel che vi Š di pi£ alto e,
delle cose che sono oggetto di conoscenza, le pi£ alte sono quelle
intorno alle quali verte l'intelletto.
7       In secondo luogo Š la pi£ continua: infatti possiamo
contemplare con pi£ continuit… che compiere una qualsiasi azione.
8           Inoltre noi riteniamo che il piacere dev'essere
mescolato con la felicit…: ora, fra le attivit… secondo virt£, la
pi£ piacevole Š, per unanime consenso, quella secondo la sapienza.
Il certo Š che tutti riconoscono che la filosofia possiede piaceri
meravigliosi per purezza e per certezza ed Š logico che
trascorrere il tempo sia pi£ piacevole per chi conosce che per chi
ricerca.
9       Di pi£, quella che vien detta ®autosufficienza¯
riguarder… soprattutto l'attivit… contemplativa: infatti sia il
sapiente che il giusto che gli altri uomini hanno bisogno delle
cose necessarie per vivere; ma, fra coloro che sono
sufficientemente provvisti di tali cose, il giusto ha bisogno di
persone verso le quali e con le quali agir… con giustizia, e
similmente anche il saggio ed il valoroso e ciascuno degli altri
uomini virtuosi; invece il sapiente, anche restando solo con se
stesso, Š capace di contemplare; e ne Š pi£ capace quanto pi£ Š
sapiente. Senza dubbio Š meglio se ha dei collaboratori, ma in
ogni caso Š pienamente bastevole a se stesso.
10      [1177b] Inoltre tutti convengono che essa sola Š amata
per se stessa; da essa infatti non deriva nulla al di fuori del
contemplare, mentre dalle attivit… pratiche ricaviamo, al di fuori
dell'azione, un vantaggio pi£ o meno grande.
11      In pi£ Š comunemente ammesso che la felicit… risiede
nella vita lontana dagli affari: infatti ci applichiamo
intensamente a delle occupazioni al fine d'avere del tempo libero
da affari, e facciamo guerra per trascorrere i nostri giorni in
pace. Ora, l'attivit… delle virt£ pratiche si esplica nelle
faccende politiche o nelle faccende militari; ma ad avviso di
tutti le azioni che concernono queste faccende sono la negazione
del tempo libero da occupazioni. Le azioni di guerra in modo
assoluto (giacch‚ nessuno sceglie la guerra per la guerra, n‚
prepara una guerra fine a se stessa: ch‚, se uno si facesse nemici
gli amici perch‚ abbiano luogo scontri ed uccisioni, passerebbe
per essere assolutamente sanguinario). Ma anche l'attivit…
dell'uomo politico Š la negazione del tempo libero da occupazioni,
poich‚, al di fuori del puro fatto del governare lo stato, si
procura potere e cariche onorifiche, o quanto meno la felicit…,
per s‚ e per i cittadini: felicit… che Š diversa dall'attivit…
politica e che anche noi ricerchiamo evidentemente come una cosa
che Š diversa.
12      [1177 b] [...] Pertanto se fra le azioni conformi alle
virt£ quelle politiche e militari occupano il primo posto per
bellezza ed importanza, ma queste azioni sono la negazione del
tempo libero da occupazioni, e tendono ad un fine, e non sono
desiderabili per se stesse; se invece l'attivit… dell'intelletto,
la quale Š attivit… contemplativa, eccelle - ad avviso di tutti -
per la seriet… e non tende a nessun fine all'infuori di se
medesima, ed ha il suo proprio piacere (e questo incrementer…
l'attivit…); se infine l'autosufficienza, il tempo libero da
occupazioni, la mancanza di fatiche per quel che Š possibile
all'uomo, e tutti gli altri caratteri che si attribuiscono
all'uomo beato sono, in tutta chiarezza, i caratteri che si
realizzano secondo questa attivit…: ebbene, quest'ultima sar… la
felicit… perfetta dell'uomo, quando prende la lunghezza completa
della vita. Infatti nessuna delle caratteristiche della felicit… Š
incompleta.
13      Per• una vita siffatta sar… superiore alla condizione
dell'uomo: infatti non Š in quanto Š uomo che vivr… in questo
modo, ma in quanto in lui Š presente qualcosa di divino. E di
quanto questo eccelle sul composto, di tanto anche la sua attivit…
eccelle su quella secondo l'altra specie di virt£. Di conseguenza,
se l'intelletto Š una cosa divina rispetto all'uomo, anche la vita
secondo l'intelletto sar… divina rispetto alla vita dell'uomo.
14      Non si deve dare ascolto a coloro che consigliano di
porre mente, essendo uomini, a cose umane e non, essendo mortali,
a cose immortali, ma, per quanto Š possibile, si deve diventare
immortale e compiere ogni cosa per vivere in modo conforme a
quella che, tra le cose che sono nell'individuo, Š la pi£ alta.
Seppure infatti essa Š piccola per la massa, per potenza e dignit…
Š di gran lunga superiore a tutte le cose.
15      E si converr… anche che ciascun uomo Š questa cosa, se Š
vero che essa Š l'elemento principale e migliore. Sarebbe dunque
un assurdo se l'uomo non si scegliesse la vita che ci Š propria,
ma quella di un altro essere.
16      Quello che abbiamo detto pi£ sopra s'adatter… anche qui:
infatti ci• che Š proprio a ciascuno Š per natura ci• che per
ciascuno vi Š di pi£ alto e di pi£ piacevole. E per l'uomo,
dunque, sar… la vita secondo l'intelletto, se Š vero che
quest'elemento Š soprattutto l'uomo. Di conseguenza questa vita Š
anche la pi£ felice.
 (Aristotele, Etica Nicomachea, Bur, Milano, 1986, volume secondo,
pagine 861-869)

